피부 흰반점 백반증…노출의 계절 7∼8월에 많아

피부에 흰 반점이 생기는 '백반증' 환자는 가벼운 옷차림과 잦은 야외활동으로 자외선 노출이 늘어나는 7~8월에 많은 것으로 나타났습니다.

국민건강보험공단은 지난해 백반증 진료인원이 5만2천785명으로 5년 전보다 17.5% 늘어났다고 밝혔습니다.

월별 추이를 보면, 대체로 해마다 7~8월에 백반증 환자 수가 연중 최고 수준으로 치솟는 경향을 보였습니다.

지난해 기준으로 여성 환자가 남성 보다 6천명 가량 많았고, 연령별로는 50대가 18%로 가장 큰 비중을 차지했습니다.

백반증은 피부의 색소를 만드는 멜라닌 세포가 줄어 크고 작은 흰 반점이 나타나는 병으로 반점 이외 다른 자각 증상은 없습니다.

명확한 원인이 밝혀지지 않았지만, 유전·면역·멜라닌세포 자기파괴 등과 관련이 있는 것으로 추정도됩니다.

강한 햇빛을 장시간 쬘 경우 '일광 화상'에 따라 백반증이 악화되는 만큼, 백반증 부위는 물론 햇빛에 노출되는 모든 피부에 자외선 차단제를 발라야합니다.