푸틴 측근 방일…일본 정계요인 면담계획

블라디미르 푸틴 대통령의 측근으로 알려진 세르게이 나리슈킨 러시아 하원 의장이 2일 일본을 방문했다고 지지통신이 보도했다.

나리슈킨 의장은 도쿄에서 열리는 연례 러시아 문화 소개 행사인 '러시아 문화 축제' 개막식에 참석하는 등 이틀간 일본에 머물 예정이다.

그는 러시아의 우크라이나 개입 문제와 관련, 서방으로부터 자산동결, 여행금지 등 제재 대상으로 지정된 인물이다.

일본 정부는 나리슈킨 의장이 방일 의향을 타진해오자 고민 끝에 받아들이기로 결정했다.

일본 언론은 러시아와의 쿠릴 4개 섬(북방영토) 반환 협상을 진행하기 위한 환경 정비 차원이라고 분석했다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 2012년 12월 취임 이후 현재까지 푸틴 대통령과 5차례 정상회담을 개최하는 등 쿠릴 4개 섬 협상에 큰 의지를 보여왔다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 기자회견에서 나리슈킨 의장의 방일이 문화교류 차원이라고 강조하고 "행사에 참석하는 것은 전혀 문제가 없다"고 부연했다.

스가 장관은 또 러시아의 우크라이나 개입이 있기 전에 합의된 푸틴 대통령의 올해 가을 일본 방문 계획에 대해서는 "현 시점에서는 아무것도 결정된 것이 없다"고 말했다.

그는 이어 일본 정부 차원에서 나리슈킨 의장을 초대한 것은 아니라고 밝히고, 정부 당국자가 나리슈킨 의장과 접촉할 계획은 없다고 말했다.

그러나 나리슈킨 의장은 방일 기간 이부키 분메이(伊吹文明) 중의원 의장, 모리 요시로(森喜朗) 전 총리 등 정계 요인들과 회동할 예정이어서 푸틴 대통령의 메신저 역할을 할 가능성이 거론되고 있다.

나리슈킨 의장의 비중을 감안한 듯 그가 참석한 가운데 2일 밤 도쿄 도내에서 열린 러시아 문화 축제 개막식에서는 아베 총리의 메시지가 전달됐다.

아베 총리는 세코 히로시게(世耕弘成) 관방 부(副)장관이 대독한 메시지에서 "일러 양국 국민의 새로운 상호 이해와 교류가 진행되기를 바라마지 않는다"고 밝혔다.

나리슈킨 의장도 인사말을 통해 "문화 교류는 러시아와 일본 사이에 친밀한 분위기를 만들고 있으며, 이러한 따뜻한 분위기를 유지하는 것이 중요하다"고 말했다.

(도쿄=연합뉴스)