쌀시장 개방 코앞인데…전남 벼재배 면적 급감

<앵커>

전남지역의 벼 재배 면적이 해마다 크게 줄어들고 있습니다. 이런저런 이유가 있지만 우리나라의 쌀 자급율이 80%대에 그치는 상황이어서 쌀시장 개방을 앞두고 우려가 커지고 있습니다.

이준석 기자의 보도입니다.

<기자>

지난 한 해 전남의 쌀 생산량은 82만여 톤입니다.

쌀 생산량이 충남에 이어서 2위였습니다.

쌀만 놓고 본다면 농도 전남이란 말이 무색한데 앞으로 이런 현상은 심화될 전망입니다.

지난 2001년 전남의 벼 재배 면적은 22만 5천 헥타, 그러나 올해는 16만 8천 헥타입니다.

13년 만에 무려 25%가 줄어들었습니다.

올해 쌀 예상 생산량도 2001년보다 28만 톤이나 감소할 전망입니다.

쌀 생산량이 줄어드는것은 각종 도로 건설과 SOC개발로 벼논이 줄어들기 때문입니다.

농촌고령화로 놀리는 논이 늘고 또 수지타산이 맞지않아서 농민들이 벼를 포기하고 고소득 작물로 전환하는 것도 중요 이유입니다.

[오이탁/무안군 해제면 : 이 정도로 계속 추세가 간다고 하면 벼농사를 포기한다는 분들이 많지 않을까…그렇게 지금 생각을 하고 있죠. 저희들도 마찬가지고요. 우리 농가들도.]

이런 가운데 지난 2011년 우리나라의 쌀 자급률은 83%를 기록했습니다.

2010년 쌀 자급율 104%에서 일 년만에 급락한 것입니다.

쌀자급율이 80%대로 떨어지면서 식량안보에 대한 심리적 지지선도 무너진 상태입니다.

쌀직불금 인상 등 정부의 경작의지를 높이는 방안이 필요합니다.

순천이나 강진 등 전남은 물론, 경남 등에서 추진되는 벼 2기작 재배에 본격적으로 눈을 돌려야 한다는 주장도 나옵니다.