美 "GM 차량 결함 사망자 더 늘어날 듯"

미국 최대 자동차업체 제너럴모터스(GM)의 차량 점화·에어백 장치 결함으로 인한 사망자가 당초 알려진 13명보다 늘어날 가능성이 크다고 24일(현지시간) 뉴욕타임스가 보도했다.

데이비드 프리드먼 미국 고속도로교통안전국(NHTSA) 국장대행은 "제너럴모터스의 이번 차량 결함으로 인한 최종 사망자 수를 아직 알 수는 없다"면서 "그러나 지금까지 알려진 13명보다는 훨씬 많을 것으로 생각한다"고 말했다.

프리드먼 국장대행은 이번 차량 결함으로 소송은 물론 소비자 민원 등이 계속 들어오고 있어 차량 결함에 따른 사망자가 늘어날 가능성이 농후하다고 설명했다.

이와 관련, 제너럴모터스는 대규모 리콜사태를 초래한 차량 결함을 지난 2001년 처음으로 인지하고도 무려 13년간 쉬쉬해왔다는 사실이 드러나 거센 비난 여론에 맞닥뜨렸다.

이후 소비자, 차량 판매 대리점, 보험회사, 차량 안전 관련 전문가, 시민·사회 단체 등으로부터 제너럴모터스 차량 안전에 대한 민원과 문제제기가 늘어나고 있다.

제너럴모터스는 지금까지 차량 점화·에어백 장치 결함으로 32건의 사고가 발생해 13명이 숨졌다고 밝혔다.

제너럴모터스는 차량 점화·에어백 장치 결함 문제가 불거진 직후인 지난 2월 260만대를 시작으로 지금까지 1천350만대를 리콜했다.

(뉴욕=연합뉴스)