<앵커>
오늘(21일) 전북 김제의 한 초등학교 근처에 비행기 연료통이 떨어졌습니다. 하늘에서 갑자기 450kg 나가는 기름통 떨어진 것입니다. 확인 결과 미군 전투기가 이곳을 지나다 벌인 일인데 해명이 석연치 않습니다.
장훈경 기자입니다.
<기자>
산산 조각난 기름통이 휘어진 채 사방에 흩어져 있습니다.
성인 남성 키보다 큰 2m 크기에 450kg 무게의 기름통 두 개가 오늘 오전 11시쯤 전북 김제시의 한 초등학교 근처 논에 떨어졌습니다.
인명피해는 없었지만, 낙하지점이 초등학교에서 불과 200m 떨어진 곳이어서, 자칫하면 큰 사고가 날 뻔했습니다.
[송석렬/목격자 : 내가 사는데 가요, 비행기가 왔다갔다하는 길목이에요. 비행기가 확하고 가면서 로켓처럼 (기름통이) 떨어지더라고요.]
확인 결과 기름통은 미 공군 제8전투비행단 소속 F-16 전투기가 비행 도중 떨어뜨린 보조 연료탱크였습니다.
미군 관계자는 엔진에 문제가 생기자 조종사가 비상 매뉴얼에 따라 무게를 줄이기 위해서 보조 연료탱크를 떨어뜨렸다고 설명했습니다.
[케네스 에크만/미 공군 제8전투비행단 단장 : 오늘 남은 모든 비행일정을 전면 취소했습니다. 정확한 사건 경위를 파악하기 위해 면밀히 조사하고 있습니다.]
미 공군 8전투비행단 소속 전투기는 재작년 6월에도 운행 중 엔진결함으로 비상 연료탱크 2개를 바다에 투하한 적이 있는 것으로 확인됐습니다.
미군은 피해를 파악해 보상하겠다고 밝혔습니다.
하지만, 매뉴얼에 따른 비상 조치라 할 지라도, 인명피해가 우려되는 민가 지역에 연료탱크를 떨어뜨린 것은 납득하기 힘들다는 지적이 나오고 있습니다.
(영상취재 : 임춘광 JTV, 영상편집 : 김병직)
