[속보] 염수정 추기경 내일 개성공단 방문

염수정 추기경이 21일 개성공단을 방문한다.

우리나라 추기경이 북한 지역을 방문하는 것은 이번이 처음이다.

통일부의 한 관계자는 20일 "염 추기경이 내일 하루 일정으로 개성공단을 방문할 예정"이라며 "정부는 방북을 승인했다"고 밝혔다.

이 관계자는 "북한도 염 추기경의 방북을 수용했지만 비공개 조건을 단 것으로 안다"며 "이 때문에 염 추기경 측에서는 보도되지 않도록 특별히 보안을 요청했던 사안"이라고 설명했다.

염 추기경은 개성공단을 둘러보고 우리 기업 임직원 가운데 천주교 신자들도 만날 예정으로 전해졌다.

일각에서는 염 추기경의 방문이 8월로 예정된 프란치스코 교황의 방한에 앞선 사전 답사 차원이 아니냐는 관측도 제기되고 있다.

염 추기경의 이번 방북이 최근 계속 경색조짐을 이어가고 있는 남북관계에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다.

(서울=연합뉴스)