염수정 추기경 오늘 첫 방북…개성공단 방문

<앵커>

천주교 염수정 추기경이 오늘(21일) 개성공단을 방문합니다. 오는 8월 프란치스코 교황의 방한을 앞두고 있어
오늘 방북이 더 주목됩니다.

하현종 기자가 보도합니다.

<기자>

천주교 염수정 추기경은 오늘 하루 일정으로 개성공단을 방문할 예정입니다.

지금까지 종교 지도자들의 방북은 수차례 있었지만, 우리나라 추기경이 북한을 찾는 건 이번이 처음입니다.

염 추기경은 오늘 오전 8시 반쯤 개성공단으로 출발해 입주기업을 둘러보고 직원들을 만나 격려한 뒤 오후 5시쯤 남쪽으로 돌아올 예정입니다.

염 추기경이 북측 관계자를 만날 계획은 없는 것으로 전해졌습니다.

염 추기경은 오늘 방북을 앞두고 어제 저녁 이산가족을 위한 특별 미사를 열었습니다.

염 추기경은 지난해에도 개성공단 방문을 추진했지만, 당시 장성택 숙청 사태로 무산된 바 있습니다.

염 추기경의 이번 방북이 경색된 남북 관계에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모이고 있습니다