北, 러시아 밀가루 수입 급증…"中 의존 낮추기"

최근 러시아와의 경제협력을 부쩍 강화하는 북한이 중국에 절대 의존해온 식량 수입 루트를 다변화하려는 움직임을 보이고 있습니다.

오늘(20일) 중국의 수출입 통관검사를 담당하는 국가질검총국 홈페이지에 따르면 북·중 간 교역량의 80%를 차지하는 랴오닝성 단둥 세관을 통해 올해 1~4월 북한으로 반입된 러시아산 밀가루는 총 2천715t으로 집계됐습니다.

이는 지난 한 해 동안 북한이 러시아로부터 수입한 밀가루 총량보다 41%가 많은 것입니다.

반면 올해 1~4월 북한이 단둥 세관을 통해 중국에서 수입한 밀가루는 1만 7천472t으로 지난해 같은 기간보다 무려 70%가 감소했습니다.

국가질검총국은 식량이 부족한 매년 봄이 북한에 대한 중국의 밀가루 수출이 집중되는 시기인데 올해는 이례적으로 수출이 대폭 감소한 점에 주목하면서 북한의 밀가루 수입선 변화를 북·러 간 무역이 활발해지는 신호로 풀이했습니다.

올 들어 러시아는 고위급 인사들이 잇따라 방북해 경제협력 방안을 논의했으며 최근에는 양국 간 경협의 걸림돌이 돼 온 옛 소련 시절 채무도 탕감했습니다.

일각에서는 북한이 대외경제에서 중국에 대한 과도한 의존도를 낮추려고 러시아에 접근하고 러시아는 북한과의 경협을 통해 한반도에 대한 영향력을 확대하려는 이해관계가 서로 맞아떨어진 것으로 분석하고 있습니다.

국가질검총국은 올 들어 식량뿐만 아니라 북·중 간 교역이 전반적으로 줄어든 것이 북한 내부의 경제·무역 개혁과 관련이 있는 것으로 분석해 지난해 말 장성택 사태 여파와 관련이 있음을 시사했습니다.

(SBS 뉴미디어부)