"사우디 '메르스'로 관광산업 타격 가능성"

사우디아라비아에서 중동호흡기증후군 메르스 코로나바이러스의 확산으로 관광산업이 타격을 받을 가능성이 커졌다고 중동 현지 일간지 '더 내셔널'이 보도했습니다.

특히 사우디 국내총생산의 2%를 차지하는 연간 약 16조 3천5백억 원 규모의 성지순례와 같은 종교 관련 관광산업에 충격이 우려된다고 뱅크오브아메리카 메릴린치가 경고했습니다.

뱅크오브아메리카 메릴린치는 최근 보고서에서 메르스 코로나바이러스가 단기적으로는 사우디의 거시 경제에 거의 영향을 미치지 못할 것이라고 예상하면서도 바이러스의 확산 속도에 주의를 기울여야 한다고 진단했습니다.

이어 메르스 확산이 가져올 잠재적인 부정적 충격의 대부분은 소비와 관광, 특히 종교 관광 관련 서비스 수출에 영향을 줄 것이라고 경고했습니다.

이슬람 성지 메카와 메디나 순례를 위해 매년 수백만 명의 이슬람 신자들이 사우디를 찾습니다.

사우디 정부는 이미 지난해부터 메르스 확산 우려 등의 이유로 이슬람력 12월의 '하지' 성지순례 인원을 기존의 3백20만 명에서 2백만 명 정도로 줄였습니다.

장-미셸 살리바 뱅크오브아메리카 메릴린치 연구원은 "메르스 확산에 따른 불확실성 증가는 최근 불법 체류 외국인 노동자 일제 단속을 비롯한 노동시장 개혁의 여파로 위축된 소비심리를 더욱 냉각시킬 수 있다"고 말했습니다.

중국 정부 역시 지난 2003년 아시아에서 발생해 전 세계에서 8천2백73명이 감염돼 7백75명이 숨진 중증급성호흡기증후군 '사스' 바이러스로 같은 해 국내총샌산의 0.8%가 감소한 것으로 추정했습니다.

사우디 정부는 어제도 메르스 코로나바이러스로 1명이 숨지고 감염 환자 2명이 추가로 확인됐다고 밝혔습니다.

이에 따라 재작년 첫 환자가 발생한 이래 지금까지 사우디에서 확인된 메르스 감염 환자는 모두 5백31명이며 이 가운데 백69명이 숨졌습니다.