前 월가 직원이 고백하는 금융기관의 두가지 얼굴

월가(Wall Street)는 뉴욕증권거래소(NYSE)를 비롯해 대형은행과 투자회사가 밀집해 있는 미국과 세계 금융시장의 중심지다.

그런 만큼 월가 금융사에 취업하는 것은 미국은 물론 전 세계 대학생들이 선망하는 목표다. 이런 와중에 고객을 기만하는 월가의 관행을 폭로하고 당당히 회사를 때려치운 사람이 있다. 신간 '내가 골드만삭스를 떠난 이유'의 저자 그레그 스미스다.

아프리카 남아프리카공화국 출신인 스미스는 명문 스탠퍼드 대학을 나와 월가의 대표 투자은행인 골드만삭스에서 12년을 일한다. 그는 지난 2012년 미국 뉴욕타임스(NYT)에 골드만삭스의 조직문화를 비판하는 기명 칼럼을 실어 파란을 일으킨다. 책은 그가 칼럼에서 하지 못했던 이야기를 이어나간다.

스미스는 월가가 돈을 잃어도 상관없는 엘리트나 부자만을 상대한다는 오해를 버리라고 말한다. 월가는 비대칭적인 정보(asymmetric information)를 통해 투자자들이 무엇을 하는지 항상 지켜본다. 그리고 이들의 두려움과 탐욕을 이용해 100％ 수익을 올린다. 마치 카지노에서 상대방이 당신이 든 카드를 보고 있거나 당신에게 주어지는 카드를 결정하는 것과 같다. 이런 구조 속에서 투자자는 항상 지는 게임만 할 수밖에 없다.

책은 월가의 유서깊은 투자은행인 골드만삭스가 고객 이익을 최우선하는 원칙을 버리고 고객을 '멍청이'라 부르는 '흡혈오징어'가 되는 과정을 보여준다. 스미스는 골드만삭스에서 닷컴버블, 9·11 테러, 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 사태를 직접 겪으며 회사의 뿌리가 바뀌는 모습을 생생하게 그려낸다. 직원을 실적에 따라 해고해버리는 관행을 '행군 명령', 고객의 공포심을 이용해 벌이는 투자를 '코끼리 사냥'이라고 말하는 월가의 오만이 잘 드러난다.

"나는 우리가 아주 맛있는 청량음료를 마시듯 골드만삭스의 문화를 비판 없이 받아들이며 세뇌하고 있다는 사실을 알았다. 하지만 괜찮았다. 나는 이 빌딩에 발을 들이기 전에도 진실을 믿는 사람이었다." (26쪽)

그러나 사람과 기업이 공정한 방법으로 부유해지길 원했던 그는 최대 수익 창출을 위해 고객을 속이는 관행을 견디지 못한다. 그는 이런 관행을 바로잡을 수 있는 건 내부 고발밖에 없다는 생각에 고민 끝에 칼럼을 기고하고 책을 쓴다. 그리고 자신의 폭로가 시스템의 변화를 일으켜주는 계기가 되길 바란다.

월가의 트레이더 고든 게코가 수단과 방법을 가리지 않고 헛된 야망을 좇다 정의로운 삶으로 돌아온다는 이야기를 담은 올리버 스톤 감독의 영화 '월 스트리트'를 떠올리게 한다. 저자가 회고하는 실제 경험담으로 많은 경제용어가 등장해도 어렵지 않게 읽힌다.

이새누리 옮김. 문학동네. 400쪽. 1만8천원.

(서울=연합뉴스)