미 테네시주 '전기의자 사형' 법안 가결…논란일 듯

사형제를 유지하는 미국의 모든 주가 사형집행에 필요한 약물 확보에 어려움을 겪는 가운데 보수성향이 강한 일부 주에서 총살과 전기의자형을 추진하고 나서 논란이 예상된다.

18일 테네시주 언론에 따르면 주 상원은 사형수를 전기충격으로 처형시키는 권한을 주정부에 부여하는 법안을 찬성 25표, 반대 3표로 가결했다. 

앞서 하원 표결에선 찬성 68표, 반대 13표로 통과됐다. 이 법안은 빌 하슬람 주지사의 서명을 받으면 즉각 시행된다. 하슬람 주지사는 법안을 발의한 공화당 소속이고 사형제 찬성론자여서 서명이 확실시된다.

테네시주에선 1999년 이전 사형 선고를 받은 기결수에 한해 전기의자형을 선택할 수 있으나 인간의 존엄성을 훼손한다는 사형 반대론자들의 반발로 2007년 이후 시행이 중단된 상태다.

미국의 경우 모든 주에서 독극물 주입이 처형방식으로 사용되고 있으나 일부 주에서는 사형수에게 전기의자형, 교수형, 총살형, 가스실을 대안으로 선택하도록 하는 '옵션제'를 시행하고 있다.

테네시주의 전기의자형은 사형수가 아닌 주정부에 선택권을 부여한다는 점에서 기존의 옵션제를 폐기하는 것으로 볼 수 있다.

테네시주처럼 독극물 규제로 약물 조달에 비상이 걸린 미주리, 와이오밍주는 올해 옛 처형방식인 총살형을 부활하는 방안을 검토하고 있다.

미국의 사형정보센터 측은 전기의자형은 독극물에 비해 잔인한 방식으로 여겨지고 있다며 주정부에 옵션을 주는 방안이 큰 반발에 직면할 것이라고 전망했다.

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