해양수산부는 여객선 세월호 침몰 사고가 발생한 16일 긴급하게 중앙사고수습본부를 꾸리고 해양경찰을 통한 인명 구조에 주력하고 있다.
   
중앙사고수습본부는 안전행정부에 꾸려진 중앙재난대책본부와 해경을 잇는 가교 역할을 한다. 해경의 구조 활동을 지휘하면서 현장 상황을 보고받아 중앙재난대책본부로 전달하게 된다.
   
해수부 관계자는 "현재 인명 구조 작업에 전력을 다하고 있다"고 말했다.
   
이주영 해수부 장관은 이날 사고 소식이 전해지자 인천해양경찰청으로 이동해 사고 상황을 보고 받은 뒤 해경 헬기를 이용해 사고 현장으로 이동했다.
   
해수부는 또 진도 팽목항 인근에 문해남 해양정책실장을 단장으로 하는 현장지원반을 꾸렸다. 여객선 침몰 사고에서 구조된 사람과 학생 및 그 가족 등을 지원하기 위한 조치다.
   
해수부는 또 해경의 함정과 헬기는 물론 사고 해역 인근에서 조업 중이던 어선과 어업지도선 등 동원할 수 있는 배와 장비를 총동원해 구조 작업을 벌이고 있다.
   
해수부 관계자는 "파도가 셌던 것도 아니고 날씨나 해상 상황도 양호했는데 왜 저렇게 갑자기 침몰했는지 납득하기 힘들다"며 "선박 자체적으로 문제가 생겨서 침수됐을 수도 있고, 암초 같은 외부 요인에 의해 침몰했을 수도 있다"고 말했다.
   
이 관계자는 "그러나 이는 모두 추정일 뿐 현재로서는 인명 구조에 최선을 다하고 있으며 정확한 사고 원인은 차후에 규명해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
   
해수부는 인명 구조가 마무리되는 대로 사고 여객선을 인양해 사고 원인 등을 파악할 계획이다.

(세종=연합뉴스)