한화 '공주승마 논란' 대한승마협회서 손 뗀다

한화그룹이 이른바 '공주 승마' 의혹이 불거진 대한승마협회 운영에서 손을 떼기로 했습니다.

신은철 승마협회 회장과 김효진 실무부회장, 전유헌 이사, 손영신 이사 등 한화그룹 계열 이사진 4명은 어제(9일) 오후 열린 정기이사회에서 사퇴 의사를 밝혔습니다.

승마협회 관계자는 "승마계 발전을 위해 노력해온 한화그룹 측이 최근 불거진 논란 탓에 정치적으로 휩쓸릴 수 있는 상황이 벌어졌다고 판단해 승마에서 완전히 손을 떼기로 결정한 것으로 보인다"고 배경을 설명했습니다.

한화생명 고문인 신 회장은 2012년 6월 승마협회에 부임해 약 2년간 한국 승마를 이끌어왔습니다.

지난해 1월 연임에 성공했고 임기는 2017년까지였습니다.

오너 김승연 회장의 차남인 김동선이 국가대표로 활약하는 등 승마와 인연이 깊은 한화그룹은 갤러리아승마단을 운영하는 등 한국 승마계에 적지 않은 지원을 해왔습니다.

새정치민주연합 안민석 의원이 박근혜 대통령의 최측근으로 통하는 정모씨의 딸이 승마 국가대표로 선발돼 특혜를 누리고 있다고 주장하면서 승마협회는 정치적 논란의 중심에 섰습니다.

안 의원은 정씨의 딸이 실력이 부족한데도 국가대표로 선발됐고 마사회 소속 선수만 사용할 수 있는 마방에 말 3마리를 입소시키는 등 특혜를 받았다고 주장했습니다.

그러나 승마협회는 "승마 국가대표는 1년간의 국내·국제대회 성적을 합산해 줄을 세워서 뽑기 때문에 누군가의 의도가 개입될 여지가 없다"며 "마방 사용과 관리비 면제 등의 특혜도 국가대표 선수라면 누구나 받는 혜택"이라고 반박했습니다.

승마협회는 지난해 하반기 문화체육관광부와 대한체육회 합동 감사를 받은 뒤 자체적인 개혁 활동을 벌여왔습니다.

승마협회 관계자는 "감사 결과 비위 사실이 드러나 퇴출된 한 지역 승마협회 일부 인사가 사실과는 다른 주장을 펴며 정치적인 논란을 불러일으키고 있다"고 주장했습니다.

신 회장의 사퇴로 지도부 공백 사태를 맞은 승마협회는 60일 안에 대의원 총회를 열어 새 회장을 선출하는 수순을 밟게 됩니다.

이 기간 김종찬 전무이사가 회장직을 대행합니다. 

(SBS 뉴미디어부)