일본 연구소 "만능세포 연구자, 이미지 변조·날조"

데이터 조작 논란 속에 사실상 무효화 된 신형 만능세포의 일본인 연구자가 관련 논문에 날조하고 변조한 이미지를 사용한 사실이 확인됐습니다.

신형 만능세포 연구를 진행한 일본 이화학연구소는 기자회견을 열고 소속 연구원인 오보카타 하루코 박사가 변조하고 날조한 이미지를 논문에 사용하는 등 연구부정을 저지른 사실을 확인했다고 발표했습니다.

이에 따라 30세의 여성이라는 점이 주목도를 높이며 일약 '과학계의 신데렐라'로 떠올랐던 오보카타 박사는 추락을 면치 못하게 됐습니다.

지난 1월 영국 과학잡지 네이처에 실은 신형 만능세포 논문의 핵심을 이루는 복수의 화상 이미지가 이번 연구를 주도한 오보카타 박사의 3년 전 박사학위 논문에 사용된 것과 동일한 것으로 판명되면서 연구소는 고의에 따른 부정행위가 있었는지 조사해왔습니다.

오보카타 박사 연구진이 쥐 실험을 통해 입증했다고 지난 1월 발표한 신형 만능세포는 세포를 약산성 용액에 잠깐 담그는 자극만으로 어떤 세포로도 변할 수 있는 만능세포가 된다는 점에서 지금까지 생명과학 상식을 뒤집는 혁신적인 성과로 기대를 모았었습니다.

그러나 연구부정 의혹이 사실로 드러나면서 연구성과는 사실상 백지화됐습니다.

연구소는 신형 만능세포가 실제로 존재하는지에 대한 판단은 유보했습니다.