[건강리포트] 소아 약시…만 3세에는 꼭 검진하세요

한쪽 눈을 자꾸 찡그리고, TV를 볼 때 가까이 다가서 병원을 찾은 초등학교 1학년 어린이입니다.

검사결과 시력이 크게 떨어진 약시로 확인돼 치료를 받고 있습니다.

[조은혜/환자 보호자 : 왼쪽 눈은 거의 안 보이는 상태였고요. 오른쪽 눈은 약간 아주 약간 보이는 상태, 오른쪽 눈에 의존하는 상태였죠.]

약시란 시력표에서 양쪽 눈의 시력이 두 줄 이상 차이가 나거나 시신경이나 망막에 이상이 없는데도 안경을 써도 시력이 좋아지지 않는 경우를 말합니다.

소아 약시는 50명에 1명 정도 나타날 정도로 적지 않습니다.

하지만 놓치기 쉬운 게 문제입니다.

특히 만 4세에 치료를 시작하면 95%가 완치되지만 8세에 치료를 시작하면 완치율이 23%에 그칠 정도로 치료 시기가 늦을수록 완치율이 크게 떨어집니다.

[김응수/건양대 김안과병원 교수 : 시각의 발달은 보통 태어나면서부터 8세 정도에 완성이 되게 됩니다. 우리 성장판이 닫히면 키가 더 안 자라듯이요. 8세 이후에는 약시를 치료하더라도 그 공률이 매우 떨어지게 됩니다.]

약시는 주로 사시나 심한 근시, 양쪽 눈의 시력 차이가 큰 짝눈일 때 발생합니다.

가장 큰 증상은 시력이 떨어지는 겁니다.

[백승희/건양대 김안과병원 교수 : 시력이 아주 나쁘게 되면 찡그려서 본다든지 가까이 가서 본다든지 하는 정도의 증상이 나타날 수 있습니다. 그렇지만 특히 한쪽 눈 시력이 좋거나 할 경우에는 그런 증상도 없는 경우가 많기 때문에 시력검사를 시켜봐 주셔야겠습니다.]

약시는 보통 시력이 좋은 눈을 가려 사용하지 못하게 하고 시력이 떨어진 눈을 주로 사용하게 하는 가림 치료를 하게 됩니다.

특히 소아 약시를 제때 찾아내기 위해서는 숫자 구분이 가능한 만 3세부터는 안과 검진을 해보는 것이 중요합니다.