"기름으로 해독한다는 '오일 풀링' 폐렴 유발 가능성"

기름을 입안에 머금었다 뱉으며 독소를 없앤다는 이른바 '오일 풀링' 요법이 흡인성 폐렴을 일으킬 가능성이 있다는 연구결과가 나왔습니다.

중앙대학교병원 호흡기알레르기내과 김재열 교수는 오늘(10일) 국제 결핵 및 폐질환 저널 2월호에 오일 풀링 요법과 흡인성 폐렴과의 연관성을 제시하는 논문을 실었다고 밝혔습니다.

틱낫한 스님의 건강법으로도 알려진 '오일 풀링(oil pulling)'은 공복 상태에 한 숟가락 정도의 기름을 입에 머금고 10∼15분 정도 굴리다 뱉어내는 것으로, 입안의 노폐물과 세균을 씻어내면서 침샘과 점막을 통해 독소를 배출하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

논문에 따르면 김 교수는 2년 전 6개월 사이에 4번이나 폐렴에 걸린 50대 여성 환자를 진료하면서 발병 원인을 찾다가 그녀가 첫 입원 2주 전부터 오일 풀링을 해왔다는 것을 확인했습니다.

입안에서 여러 균을 머금고 있던 기름의 일부가 목 뒤로 넘어가 후두와 기관지를 거친 다음 폐로 들어가면서 반복적으로 염증을 일으켜 폐렴을 일으킨 것으로 김 교수는 추정했습니다.

실제로 이 환자는 오일 풀링을 중단한 이후 더 이상 폐렴이 재발하지 않았습니다.

김 교수는 "오일 풀링은 아직 과학적으로 건강에 도움이 된다는 명확한 증거가 없다"며 "이번 사례와 같이 반복적인 흡인성 폐렴을 유발할 수 있다면서 주의가 필요하다"고 당부했습니다.