민주당 광주시장 경선 레이스 돌입…'강운태 vs 이용섭'

민주당 광주시장 경선이 사실상 시작됐다.

이용섭 의원이 5일 광주시장 출마를 선언하면서 본격적인 레이스에 돌입한 것이다. 민주당 경선 일정이 확정되지 않았지만, 지난 2010년 민주당 경선일(4월 10일)을 고려하면 약 두 달가량 남았다.

이번 민주당 광주시장 경선은 과거와 비교해 의미가 다르다.

'민주당 경선 후보 확정 = 당선'이란 등식이 설립됐지만, 이번에는 '안철수 신당' 등장으로 '준결승전'에 비유된다.

현재까지 각종 여론조사 결과, 강운태 광주시장과 이용섭 의원이 오차범위 내 또는 10% 안팎의 차이로 접전을 벌이고 있어 이변이 없는 한 경선일까지 양강구도가 형성될 것으로 보인다.

출마 여부를 명확히 밝히지 않는 강기정 의원은 한자리 숫자 지지도를 보이고 있어 실제 출마할지는 미지수다.

만약 강 의원이 출마하지 않을 경우 강 의원 지지자들과 30%에 달하는 부동층의 향배가 강-이 양강구도의 균형추에 어떻게 작용할지도 관심이다.

이 의원의 국회의원직 사퇴 여부도 주목된다.

이 의원에게는 부담이지만 배수진 차원에서 검토되는 것으로 전해졌다.

다만, 민주당 최고위원회가 "경선후보 확정 때까지는 국회의원직을 사퇴하지 마라"라는 '권고'가 있어 경선 전에 의원직 사퇴카드를 꺼낼지는 두고 볼 일이다.

이 의원은 이날 출마 선언을 시점으로 본격적인 표밭갈이에 나서면서, 강 시장과의 대립각이 더욱 날카로워질 것으로 보인다.

이에 맞서 강 시장의 행보도 주목된다.

정치적 보폭을 넓히기 위한 현직 시장으로서 장·단점도 있지만, 자신을 부각시키려는 '회심의 카드'도 준비하고 있을 것으로 관측된다.

이 의원이 강조하는 '아름다운 경선'이 경선 당일까지 이어질지도 관전포인트다.

정치 속성과 경선의 의미를 감안하면 충돌과 대립은 불가피하다는 관측이 많다.

이 의원은 강 시장과 차별성을 부각하고자 민선 5기 공과에 대한 지적과 비판을 제기할 수밖에 없는 상황이기 때문에 더욱 그렇다.

강-이 대결은 지난 2010년 경선에 이은 리턴매치라는 점에서도 눈길을 끈다.

당시 강 시장은 37.8%의 득표율을 올렸고 이 의원은 37.35%를 획득했다.

0.45%포인트 차로 희비가 엇갈렸다.

행정고시, 전남 함평 학다리고 선후배 관계로 서울에서 관료생활을 하면서 호형호제했던 강 시장(66·행시 11회)과 이 의원(63·행시 14회).

지난 2010년 경선을 계기로 '정치적 앙숙'이 된 두 사람 중 누가 웃게될지 초미의 관심사다.

(광주=연합뉴스)