"2050년, 온난화로 옥수수·밀 수입 中보다 美가 더 안정적"

지구온난화가 현재 추세대로 지속될 경우 미래에는 옥수수와 밀을 중국보다 미국에서 수입하는 것이 보다 안정적일 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

고려대학교 환경생태공학부 이우균 교수팀은 오늘(4일) 온실가스에 대한 감축 노력 없이 지구온난화가 지속될 경우 중국의 옥수수와 밀 재배가 취약해져 옥수수와 밀 모두 미국에서 수입하는 것이 생산량이나 가격에서 보다 안정적일 것으로 예상된다고 밝혔습니다.

대표적인 수입 곡물인 옥수수와 밀에 대해 기후변화에 따른 생산국의 미래 작물 생산에 대한 취약성을 평가한 것은 이번이 처음입니다.

연구결과를 종합한 논문은 한국기후변화학회지 최근호에 발표됐습니다.

논문에 따르면 연구팀은 옥수수와 밀에 대하여 주요 생산국인 미국과 중국을 대상으로 생산량에 큰 영향을 미치는 온도의 변화 경향을 통해 취약성 평가를 했습니다.

취약성 평가 결과 밀 생산의 경우 과거(1991~2010)에는 미국의 기온변화가 중국의 기온변화에 비해 유리하게 작용했고 옥수수 생산의 경우 중국의 기온변화가 미국보다 더 유리했던 것으로 분석됐습니다.

하지만 미래(2031~2050)에는 미국의 경우 과거에 비해 재배기간인 4월과 5월의 평균온도가 상승하면서 취약성이 조금 높아지지만 재배에 미치는 영향은 미미했습니다.

특히 옥수수 생산량 취약성의 경우 과거에 비해 오히려 낮아져 미래 미국의 기온변화가 옥수수 생산에 유리하게 작용할 것으로 분석됐습니다.

그러나 중국의 경우, 미래에는 밀의 주요 재배기간인 3월과 4월의 평균온도가 과거에 비해 낮아지고 옥수수의 주요 재배기간인 6월과 7월의 평균온도가 높아지면서 취약성이 증가하는 것으로 나타나 중국의 미래 기온변화가 옥수수와 밀 재배에 모두 부정적인 영향을 미칠 것으로 예측됐습니다.

이우균 교수는 "한국은 밀과 옥수수의 자급률이 1%에도 미치지 못하기 때문에, 국제 곡물시장의 수급 불균형은 국가적으로 큰 위험 요소"라면서 "이번 연구를 통해 도출된 생산성의 취약성 평가 결과는 기후변화로 인한 미래 수입 곡물의 가격변동에 대한 대비 자료로 이용될 수 있을 것"이라고 말했다.