정부, 오바마 대통령 '4월 방한'에 총력전

버락 오바마 대통령이 4월에 아시아 지역을 찾을 예정인 가운데 정부가 오바마 대통령의 이번 아시아 순방 일정에 우리나라도 포함시키기 위해 물밑에서 사실상 총력전을 벌이고 있다.
   
지난해 박근혜 대통령의 미국 방문에 이은 오바마 대통령의 조기 답방을 통해 한미동맹을 더 공고하게 만들겠다는 게 정부의 기본적인 입장이다.
   
실제 조 바이든 부통령의 방한, 한미 차관급 전략대화, 윤병세 장관의 방미, 윌리엄 번스 미국 국무부 부장관 방한 등 지난달부터 이어진 한미간 고위급 인사 교류 계기에 이런 입장을 미측에 지속적으로 전달한 것으로 알려졌다.
   
외교부는 6일 진행되는 부처별 업무보고에서도 오바마 대통령의 조기 방한을 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 한국 방문과 함께 주요 정사외교 일정으로 추진한다는 계획을 밝힐 것으로 전해졌다.
   
문제는 우리와 함께 일본도 오바마 대통령의 방문을 추진하면서 상황이 좀 미묘하게 돌아가고 있다는 점이다.
   
일본의 과거사 도발에 대해 정부가 전례없이 강경한 입장으로 대응하는 상황에서 오바마 대통령의 순방 일정이 상당한 정치·외교적 함의를 가질 수 있다는 이유에서다.
   
우리 입장에서 최선의 시나리오는 오바마 대통령의 순방 일정에 우리나라는 반드시 포함되는 것이지만 4월에는 일본만 방문 대상에 포함될 가능성도 완전히 배제할 수 없는 상태다.
   
오바마 대통령은 올 10월께 중국이 개최하는 아시아·태평양경제협력체(APEC)정상회의 참석차 동북아 지역을 다시 찾을 것으로 예상되는데 이를 이유로 4월 순방에서 방문할 나라를 조절할 수 있다는 분석에서다.
   
만약 오바마 대통령이 한국을 빼고 일본만 방문할 경우 미국이 지속적인 과거사 도발로 정세를 악화시키고 있는 일본을 용인하는 듯한 것으로 읽힐 수 있다는 점에서 바람직하지 않다는 게 정부 안팎의 대체적인 인식이다.
   
이런 상황이 되면 '한국 외교가 일본에 패배했다'는 평가와 함께 외교적 후폭풍도 만만치 않을 것으로 예상된다.
   
정부는 오바마 대통령의 아시아 방문 일정은 아직 정해지지 않았고 예단할 필요도 없다는 입장을 보이고 있다.
   
정부 소식통은 3일 "구체적인 방문 일정이 전혀 정해진 게 없다는 게 미국의 최근까지 보인 입장"이라고 전했다.
   
다만 지난해 10월 오바마 대통령의 인도네시아, 브루나이, 말레이시아, 필리핀 등의 순방 계획이 연방정부 셧다운(부분 업무정지) 때문에 취소됐다는 점에서 이들 국가가 1차적으로 방문 국가가 될 것이란 전망은 많은 상태다.
   
이런 측면에서 오바마 대통령이 4월에는 이들 국가 위주로 방문하고 10월에 한중일 3국을 순방할 가능성도 있다는 관측도 나온다.
   
(서울=연합뉴스)