힐러리 "벵가지 피습 가장 후회…대선 출마 미결정"

힐러리 클린턴 전 미국 국무장관은 27일(현지시간) 자기 재임 기간에 일어난 리비아 벵가지 영사관 피습 사건이 '가장 후회스러운 일'이라고 말했다. 또 2016년 대통령 선거 출마 여부에 대해서는 아직 결정하지 못했다고 밝혔다.

의회 전문 매체인 힐(The Hill) 등에 따르면 클린턴 전 장관은 이날 루이지애나주 뉴올리언스에서 열린 전미자동차딜러협회(NADA) 주최 행사에서 기조연설을 통해 "(재임 기간 있었던 일 중에서) 가장 큰 후회는 (2012년 9월 11일) 벵가지에서 일어난 일이다.

크리스 스티븐스 대사와 중앙정보국(CIA) 요원 2명을 포함해 미국인 4명이 목숨을 잃은 아주 끔찍한 비극이었다"고 말했다.

클린턴 전 장관은 "우리는 불완전한 정보에 근거해 선택을 해야 하고 능력을 최대한 발휘해야 한다"며 "그렇다고 뜻밖의 결과나 예측할 수 없는 우여곡절을 완전하게 막을 수는 없다"고 덧붙였다.

이는 지난해 상원 청문회에서 버락 오바마 행정부의 최고 외교 책임자로서 벵가지 피습을 막는 노력을 다하지 못하고 오히려 촉발한 게 아니냐는 질타가 이어지자 "도대체 차이가 뭐냐"고 맞받아치며 의원들과 신경전을 펴던 모습과는 대조되는 것이다.

대선 출마를 고려하는 클린턴 전 장관이 이 사건에 대한 국민 정서 등을 고려해 포괄적인 후회나 유감을 피력하면서 낮은 자세로 임하겠다는 쪽으로 전략을 수정한 것이라고 힐 등은 분석했다.

미국 상원은 최근 벵가지 피습 사건을 미연에 방지할 수 있었다는 내용의 보고서를 내놨으며 공화당은 끊임없이 '클린턴 책임론'을 제기하고 있다.

한편 클린턴 전 장관은 이날 대선 출마와 관련해서는 생각해본 적도 없다고 주장했다.

그는 장래 계획을 묻는 말에 웃으면서 "모른다고 말할 수밖에 없다. 물론 만족스러운 답변이 아니라는 것도 안다"며 "대선 출마 여부는 생각지도 않고 있고 다른 사람들도 생각하지 않도록 하고 있다"고 설명했다.

이어 "앞으로 언젠가는 생각하겠지만 지금 당장은 미국이 성공하기 위해 해야 할 일만 생각하자"고 강조했다. 그러면서 미국이 직면한 현안을 더 걱정한다고 지적했다.

클린턴 전 장관은 "예를 들어 의회가 4년 만에 예산안을 통과시킨 것은 아주 기쁜 일이고 다음 과제인 국가 채무 한도 재조정 문제도 극복할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)