미 당국자 "일본, 주변국과의 관계 개선 조치 취해야"

미국 정부 당국자가 일본을 상대로 한국과 중국 등 주변국과의 관계 개선을 위한 조치를 취하라고 촉구했습니다.

제임스 줌왈트 국무부 동아시아·태평양 담당 부차관보는 워싱턴DC 카네기 국제평화재단에서 일본협회가 개최한 세미나에 참석해 아베 신조 총리의 야스쿠니 신사 참배와 관련해 "미국 정부는 일본이 한국, 중국 등과 원활하고 긍정적인 관계를 유지하기를 바란다"고 말했습니다.

그는 "어렵고 복잡한 문제이기는 하지만 그것이 미국은 물론 중국을 포함한 모두의 이해에 부합한다"고 강조했습니다.

줌왈트 부차관보는 어떤 조처가 필요한지는 일본이 결정할 문제이고 주변 국가가 이를 인정하느냐가 중요하다고 지적했습니다.

그는 이번 일로 미국이 실망감을 표시하기는 했지만 일본과의 군사 동맹이나 경제 관계는 더욱 돈독해질 것이라고 주장했습니다.

일본의 비밀보호법 제정과 후텐마 기지 이전 승인, 집단자위권 추진, 환태평양경제동반자협정 TPP 참여 등 아베 정부가 취한 일련의 정책으로 미·일 관계가 더 깊고 공고해지고 있다는 겁니다.

미국과 일본이 지난 1998년 제정한 양국 방위협력지침이 너무 오래된 데다 사이버 안보 위협과 북한 등 주변 정세 변화 등을 반영하지 못한 만큼 개정이 필요하다는 점도 덧붙였습니다.

패널로 참석한 크리스 존스턴 미국 국방부 북동아시아 정책국장도 "한·일 간 문제가 다소 복잡하기는 하지만 북한의 위협에 대비하기 위한 한·미·일 3각 협력이 절실한 시점"이라고 강조했습니다.

세미나에서 쉴라 스미스 미국외교협회 선임연구원 등 일부 참석자는 버락 오바마 대통령의 4월 아시아 방문을 전후로 과거사와 영토 분쟁으로 긴장이 커지는 동북아시아 관계가 다소 호전될 수도 있을 것이라는 기대를 비추기도 했습니다.

그러나 주최 측이 방청객 등을 상대로 올해 한·일 및 한·중 관계개선이나 아베 총리와 박근혜 대통령, 아베 총리와 시진핑 국가주석의 정상회담 개최 전망을 물었을 때 긍정적으로 본다는 응답은 거의 없었습니다.