[메디컬리포트] 운동으로도 뺄 수 없는 지방이 있다?

<앵커>

메디컬 리포트시간입니다. 어려운 의학 이야기도 아주 쉽고 재미있게 설명해주는 조동찬 의학전문기자가 나와 있습니다. 어서 오십시오. (네, 안녕하십니까?)

아무리 운동을 해도 안 빠지는 살이 또 있다고요?



<기자>

네, 우리가 빼야 하는 뱃살은 근육 성분의 살이 아니라 근육 사이에 있는 지방을 말하는 거죠.

이 지방을 빼기 위해서 우리가 운동도 하고 다이어트도 하는 건데요, 그런데 제아무리 운동해도 빠지지 않는 지방이 있었습니다.

바로 심장에 쌓이는 지방인데요, 미국 캘리포니아 대학이 65세 이상 노인 500명을 대상으로 조사를 해봤더니 운동했을 때 내장 지방은 줄어들었지만 심장에 쌓인 지방은 줄어들지 않는 것으로 나타났습니다.

심장에 지방이 많으면 심장병의 위험성이 높아지니까 쌓이지 않게 주의해야 하는데요.

연구팀은 오래 앉아 있는 습관이 심장 지방 축적의 원인이라고 발표했습니다.

앉아 있는 시간이 많은 사람일수록 그것과 비례해서 심장에 쌓인 지방의 양도 많은 게 이번 실험으로 밝혀진 건데요.

특히 하루 8시간 이상 앉아 있는 습관이 20년 정도 경과 했을 때 심장병 위험도는 가파르게 상승했습니다.

연구팀은 앉아서 일하는 직장인은 1~2시간 간격으로 일어서서 몸을 움직이는 습관을 들이는 게 중요하다고 강조했습니다. 

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<앵커>
 
네, 꾸준히 움직이는 게 좋겠네요. 그리고 다이어트가 되는 지방도 있다고요?

<기자>

네, 제가 지난주에 추울 때 활성화되는 갈색지방이라는 말씀을 드렸는데, 이 갈색 지방은 백색 지방을 태워서 체온을 유지하고 단백질도 만들어 주기 때문에 잘만 활용하면 좋은 다이어트 방법이 될 수 있다고 말씀드렸는데, 이 소식이 저 멀리 스웨덴까지 전해졌나 봅니다.

스웨덴 연구팀은 평소 건강을 해치는 백색 지방도 운동할 땐 갈색지방처럼 다른 흰색 지방을 태우면서 건강에 도움을 준다는 연구결과를 발표했습니다.

운동할 땐 해로운 백색 지방도 다이어트 약이 되는 셈이죠.

게다가 연구팀은 백색 지방을 갈색 지방으로 바꾸는 데 필요한 핵심물질까지 찾아냈습니다.

이 물질이 약으로 개발된다면 운동하지 않고도 백색 지방을 갈색 지방으로 바꿀 수 있으니까 저절로 살이 빠지는 꿈의 약이 되겠죠.

하지만 아쉽게도 아직 동물 실험조차 이루어지지 않았습니다.

그러니까 지금까지는 살을 빼려면 덜 먹거나 운동을 많이 하는 수밖에 없겠죠.

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<앵커>

그래요. 운동하지 않고 살을 빼는 약이 있다면 참 좋을 텐데, 그렇죠? (네, 저도 꼭 개발하고 싶습니다.) 자, 그리고 이번에는 카페인 이야기를 한번 해볼까요? 저도 방송 전에 커피 한 잔을 마시긴 했는데 이 카페인이 기억력을 높이는 데 도움이 된다고요?

<기자>

네, 그렇습니다.

제가 지난주에 빈속에 커피를 많이 마셨다가 위 통증으로 며칠 간 고생을 했는데요.

그러니까 커피 속 카페인이 위 점막을 손상시켰기 때문이죠.

그래서 커피를 끊어 볼까도 생각했는데 그러면 안 되겠다고 강하게 다시 생각하게 된 연구결과가 발표됐습니다. 

미국 어바인 캘리포니아 대학은 실험자들에게 구두, 의자, 고무보트 같은 물건들을 보여주고 5분 후에 절반에게는 카페인 200mg을 나머지에는 가짜 알약을 먹게 했습니다.

그리고 24시간 후 카페인이 몸 밖으로 완전히 빠져나온 다음 전날 보여주었던 물건들을 얼마나 기억하는지 시험해봤는데요.
 
카페인을 먹었던 사람이 기억력이 더 좋았습니다.

특히 카페인을 먹었던 사람은 전날에 보여주었던 것과 비슷하지만 약간 다르게 한 물건에 대해서 더 정확하게 구분해냈습니다.

이건 단순히 '그 물건이 있었다 없었다'를 기억하는 것보다 한 차원 높은 기억 능력인데요.

더 자세하게 기억하는 거니까요.

그리고 이런 기억은 쉽게 잊히지 않고 오래 남습니다.

전문용어로는 단기 기억을 장기 기억으로 전환되는 기억의 응고화 과정이라고 하는데 카페인이 기억의 응고화 과정을 돕는다는 것이죠.

하지만 빈속에 많이 마시면 위장간 통증으로 꽤 고생할 수 있습니다.

적당히 즐기는 게 좋겠죠.