빌 게이츠 "원조는 세상을 바꾸는 경이로운 투자"

세계 최대 공익 재단을 이끄는 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 "개발도상국에 대한 원조는 돈 낭비가 아니라 경이로운 투자"라면서 세계 각국에 나눔의 필요성을 강조했다.
   
게이츠는 아내 멜린다와 함께 20일 월스트리트저널(WSJ)에 기고한 글에서 "가난한 나라는 계속 가난할 수밖에 없다는 등 3가지 편견에 사로잡힌 사람이 너무 많다"면서 이처럼 주장했다.
   
이 부부가 운영하는 빌 앤드 멜린다 게이츠 재단은 383억 달러(40조7천억원) 기금으로 세계 곳곳에서 에이즈 예방, 농업 진흥, 빈민용 금융 서비스 구축 같은 사업을 벌이고 있다.
   
게이츠 부부는 기고문에서 빈곤은 불치병이라는 편견과 달리 아프리카와 중남미 등의 많은 나라가 소득을 늘려 가난을 퇴치했다고 지적했다.
   
예컨대 아프리카는 1인당 소득이 1998년 1천300 달러에서 현재 2천200 달러로 올랐고 지난 5년 동안 세계에서 가장 빠르게 성장한 나라 10곳 중 7곳이 아프리카에 속했다는 설명이다.
   
게이츠 부부는 이런 추세면 2035년에는 중남미, 아시아, 아프리카 해안 지역에서 거의 모든 국가가 중진국 수준에 진입하고, 북한과 아프리카 내륙국 등 소수 예외를 제외하고는 가난한 나라를 찾기 어려울 것으로 내다봤다.
   
개도국 원조가 부정부패만 돕는 낭비라는 생각도 틀렸다고 반박했다.
   
이런 시각이 근거로 드는 사례는 냉전시절 미·소 진영이 동맹국을 확보하려고 권력자에게 분별없이 '퍼주기'를 하던 때의 얘기가 대부분이라는 것이다.
   
게이츠 부부는 "현지 관리 등이 저지르는 소규모 부패는 분명히 있고 퇴치해야 할 대상이지만 이렇게 새는 돈은 원조에 붙는 세금 정도 비중"이라며 "사람의 생명을 살리는 원조에 예컨대 2% 세금이 붙는다고 포기할 순 없다"고 강조했다.
   
이들은 이어 "원조가 외부 의존증만 기른다는 말도 일부 문제 사례만 본 주장"이라며 "브라질, 멕시코, 칠레 등 여러 국가가 원조를 토대로 발전했고 실제 원조는 보건·농업 등 장기 성장의 토대를 개선한다"고 지적했다.
   
개도국 구호가 인구과잉만 부추긴다는 주장도 반박했다.
   
영아사망률이 감소하고 생활환경이 좋아지면 오히려 아이를 덜 낳게 돼 인구도 안정세를 찾는다는 것이다.

(서울=연합뉴스)