삼성의 별이 된 시골소녀…비결은 "내가 알아서 할게"

"열여섯 살 여러분 또래의 저는 전남 화순군 두메산골 쌍봉리의 시골소녀였죠. 편찮으셨던 아버지한테서 '오래 살지 못할 것 같다. 동생들 잘 뒷바라지해라'라는 말을 듣고 난 후 제 대답은 '내가 알아서 할게요'였답니다. 다음날 실업계 고등학교에 입학원서를 냈죠."

여상(광주여자상업고)을 졸업하고 연구보조원으로 삼성전자에 입사해 삼성의 여성 임원이 된 양향자 상무가 14일 충남대에서 열린 강연회에서 학생들에게 던진 첫 말입니다.

삼성의 교육 사회공헌사업인 '드림클래스' 겨울캠프에 참가한 읍·면·도서지역 중학생들을 대상으로 한 강연이었습니다.

"우리나라 중학생이 가장 많이 쓰는 말이 '내가 알아서 할게'라면서요"라는 말로 운을 뗀 양 상무는 28년간 반도체 메모리설계라는 한우물을 판 끝에 전문가가 된 인생 스토리를 소개했습니다.

1986년 고등학교를 졸업하고 삼성전자에 들어간 그는 반도체 회로를 도면에 그리는 단순 작업을 하면서도 늘 '공부하고 싶다', '저걸 알아야만 하는데…'라는 생각을 머리에서 지우지 못했습니다. 그래서는 끊임없이 공부했습니다.

주변의 '반도체 고수'를 찾아 묻고 또 물었고 모르는 부분이 생기면 이해가 될 때까지 파고들었습니다.

1995년 사내대학에서 학사를, 2008년 성균관대에서 석사학위를 받았고 20여년이 지난 지금 반도체 설계 분야의 전문가가 됐고 마침내 삼성의 별이라는 임원 자리에도 올랐습니다.

양 상무는 "현실을 원망하고 남을 부러워하기보다는 내가 배워야 한다는 생각이 간절했기 때문"이라고 털어놨습니다.

"여러분도 가장 먼저 '내가 알아서 할게'라고 스스로와 약속해보세요.

스스로 열심히 하고자 할 때 사람들은 도와주고 싶어하고 그럼 결코 외롭지 않아요." 양 상무는 부모의 과잉보호 속에 수동적으로 공부하는 아이보다 '알아서 하는게' 일상이 된 친구들이 훨씬 훌륭하게 커 나갈 수 있다고 조언했습니다. 

(SBS 뉴미디어부)