북미 체감온도 영하 50도…"화성보다 더 춥다"

<앵커>

북미 대륙을 강타한 북극 한파로 2억 명이 추위에 떨고 있습니다. 체감온도 영하 50도로 남극보다 추운 지역도 속출하고 있습니다.

정유미 기자입니다.



<기자>

하와이를 제외한 미국 전역과 캐나다 전체가 영하권 추위에 꽁꽁 얼어붙었습니다.

미네소타가 영하 37도를 기록했고 디트로이트와 시카고가 영하 20에서 21도, 뉴욕도 영하 16도를 나타냈습니다.

체감온도가 영하 50도를 밑도는 곳도 속출했습니다.

몬태나가 영하 52도, 아이오와와 네브래스카 등은 영하 40에서 50도까지 떨어졌습니다.

이는 남극과 북극은 물론이고 화성 일부 지역보다 더 추운 것이라고 AFP 통신은 전했습니다.

[블랭컨십/대피 주민 : 지금 바깥 상황은 생사가 걸렸다고 할 수 있습니다. 특히 밤에는 체감온도가 더 떨어집니다.]  

미국에서만 2억 명이 추위에 떨고 있는 것으로 집계되는 가운데 시카고에서 눈더미를 치우던 남성 4명이 심장마비로 숨지는 등 사망자도 잇따랐습니다.

교통 마비 사태도 이어졌습니다.

시카고와 디트로이트를 잇는 열차가 눈 더미에 막혀 고립되면서 승객 500명이 열차 안에서 밤을 지새우기도 했습니다.

또 어제(7일) 하루만 미국 내 항공편 2천500편이 결항됐습니다.

이번 한파는 북극에서 내려온 '극 소용돌이' 때문입니다.

극 소용돌이는 북극과 남극의 찬 공기를 감싸고 있는 소용돌이 모양의 기류로 제트기류가 약해지면 남쪽으로 내려와 한파를 몰고 옵니다.