미 인디언 자치구에도 동성결혼 인정 운동

미국 연방 대법원이 동성 결혼을 사실상 인정하는 결정을 내리고 나서 전통 생활양식과 문화를 고수하는 미국 내 인디언 자치 지역에서도 동성 결혼을 인정해달라는 목소리가 높아지고 있다.

30일(현지시간) 로스앤젤레스타임스에 따르면 미국에서 가장 규모가 큰 인디언 자치 지역인 나바호 인디언 자치구에서 최근 동성 결혼 금지법 철폐 운동이 활발하다.

나바호 인디언 자치구는 뉴멕시코주, 애리조나주, 콜로라도주, 그리고 유타주 등 4개 주에 걸친 미국에서 가장 큰 인디언 자치지역이다.

경기도 면적의 7배에 이르는 광대한 지역에 약 17만명의 나바호 인디언 부족민들이 치안, 사법, 교육, 복지, 행정 등에서 연방 정부나 주 정부의 간섭을 받지 않고 자치를 누린다.

자체적으로 법률을 제정하는 나바호 인디언 자치구 의회는 지난 2005년 동성 결혼을 금지하는 이른바 '다인 결혼법'을 만들어 시행하고 있다.

'다인 결혼법'은 결혼을 '남성과 여성 사이의 결합'으로 규정하고 일부다처제 등 중혼과 근친혼, 동성 결혼을 금지한다.

하지만 지난 6월 연방 대법원이 사실상 동성 결혼 인정하는 판결을 내린 데 이어 이달 중순 뉴멕시코주 대법원이 동성 결혼에 결혼 증명서 발급을 거부하는 것은 위헌이라고 결정하자 나바호 인디언 부족 사회의 동성애자들도 고무됐다.

'평등한 나바호 연대'라는 시민 단체는 '다인 결혼법' 폐지를 주장하고 나섰다. 이 단체를 이끄는 조 설리는 "동성 결혼 금지법은 시대에 뒤떨어졌다"면서 "이제는 무덤으로 보내야 할 때"라고 말했다.

동성애자임을 공개적으로 드러내고 활동하는 알레이 넬슨(27)은 "동성 결혼 금지법이 인디언의 전통을 지키는 것이라고 하지만 실상은 가족의 조화를 강조하는 나바호 인디언 부족의 근본적인 가르침을 거스르는 것"이라고 주장했다. 2011년 자치구 행정 최고 책임자 자리에 오른 벤 셜리도 동성 결혼 허용을 지지하고 있다. 

하지만 자치구 의회의 벽을 넘기가 쉽지 않을 전망이다.

나바호 인디언 자치구 의회 대변인 제러드 타우친은 "부족 구성원 사이에서 동성 결혼 허용의 목소리가 높아지고 논의가 활발한 것은 사실"이라면서도 "부족민 대다수는 전통을 고수해야 한다는 견해를 갖고 있어 장래는 아직 불투명하다"고 말했다. 넬슨은 조례 폐지가 최종 목표지만 "부족 구성원과 부족 지도자들과 대화를 바란다"면서 소송 등 법정 투쟁을 원하지는 않는다고 밝혔다.

한편 인디언 부족이라고 해서 다 동성 결혼에 대해 부정적이지는 않다.

2008년 오리건주 코키유 인디언 자치구역이 동성 결혼을 인정한 데 이어 캘리포니아주 산타이사벨 인디언 자치구역 등 7개 부족이 동성 결혼을 받아들였다.

엘리자베스 워너 캔자스대 법과전문대학원 인디언 자치 법률 전문 교수는 "인디언들은 예전부터 동성애자, 양성애자, 그리고 성정체성 장애자 등을 '한 몸 속에 두 개의 영혼이 있는 자'로 규정하고 더 세심하고 각별하게 대우했다"면서 "다만 기독교의 영향으로 이런 두 영혼이 깃든 사람'에 대한 개념이 후퇴했다"고 설명했다.

(로스앤젤레스=연합뉴스)