주택 화재 취약한 노인들…해마다 사망률 증가

해마다 주택화재로 인한 전체 사망자 수는 줄고 있는데 반해 노인층의 사망 비율은 늘어나는 것으로 나타났다.

19일 강원도소방본부에 따르면 지난 2009년부터 최근 5년간 도내에서 발생한 주택화재 2천717건으로 53명이 숨졌으며 이 중 33.9%(18명)가 60세 이상 노인인 것으로 조사됐다.

주택화재로 말미암은 전체 사망자수는 2009년 16명, 2010년 13명, 2011년 12명, 2012년 6명, 2013년 6명 등으로 줄어드는 추세다.

그러나 이 중 60세 이상 노인인구 사망자 비율은 2009년 60%(6명)에서 2010년 15%(2명)로 급감하다 2011년 33%(4명), 2012년 33%(2명), 2013년 66%(4명)로 다시 증가하고 있다.

전문가들은 강원지역에 거주하는 노인들의 주거 환경이 열악한 경우도 많은데다 병환 등으로 화재가 발생했을 때 재빠르게 대피하기 어려워 피해를 보는 경우가 많다고 지적한다.

실제로 지난 18일 오전 0시56분께 강원 속초시 중앙동의 한 상가주택 안방에서 전기 합선으로 추정되는 불이 나 집주인 박모(79)씨가 전신에 2도 화상을 입고 병원으로 옮겨졌지만 숨졌다.

불이 난 집에는 박씨와 박씨의 아내 황모(67·여)씨 등 두 내외만이 살고 있었던 것으로 알려졌다.

화재 당시 황씨는 거실에 있어 화를 면했다.

이에 앞서 지난 17일에도 횡성군 안흥면의 한 슬레이트 주택에서도 화재가 발생해 이 집에 혼자 살던 오모(78)씨가 숨졌다.

경찰은 아궁이가 과열돼 화재가 발생했으나 오씨가 미처 대피하지 못한 것으로 보고 있다.

도 소방본부는 홀몸노인 등 도내 취약계층 4천500여 가구에 소화기, 화재 감지기 등 기초 소방시설을 보급하고 있지만, 예방보다는 사후대응을 위한 조치다.

보건복지부 또한 화재를 실시간으로 감지해 소방 긴급출동체계에 연결해주는 'U―케어 시스템'을 구축하고 있지만, 예산 부족으로 대상이 제한돼 있다.

도 소방본부 관계자는 "노인가구 화재 대부분이 전기장판을 장시간 사용하는 등 잘못된 생활습관이나 부주의 때문에 발생한다"면서 "관계기관의 예방활동과 더불어 가족이나 주변 이웃의 꾸준한 관심과 돌봄이 필요할 것 같다"고 말했다.

(춘천=연합뉴스)