미 백악관, 북한 당국에 억류 미국인 석방 촉구

미국 백악관은 북한에 억류된 케네스 배 씨와 메릴 뉴먼 씨 등 미국 시민 2명을 즉각 석방하라고 북한 당국에 재촉구했습니다.

제이 카니 백악관 대변인은 정례 브리핑에서 "우리는 북한에 감금된 미국 시민들의 안녕을 매우 염려하고 있다"며 "북한 당국에 1년 이상 억류돼 있는 케네스 배의 사면과 즉각 석방을 계속 촉구하고 있다"고 밝혔습니다.

그는 또 "최근 억류된 메릴 뉴먼의 즉각 석방도 촉구하며 고령인 점과 건강 상태를 고려해 그가 가족의 품에 돌아갈 수 있게 하라"고 말했습니다.

한국전쟁 참전용사로 심장 질환을 앓는 뉴먼 씨는 지난달 26일 열흘 동안의 북한 관광을 마치고 평양에서 베이징행 여객기가 이륙하기 직전 체포됐습니다.

평양 주재 스웨덴 외교관들은 지난달 30일 서방 국가 관리들로는 처음으로 뉴먼 씨가 머물고 있는 양각도 호텔로 찾아가 그를 면담하고 건강 상태를 점검한 것으로 알려졌습니다.

스웨덴 대사관은 북한 내 미국 시민과 관련된 문제에서 미국의 '이익대표국' 역할을 하고 있습니다.