[건강] 로봇 이용한 '두경부암' 림프절 절제술 개발

호흡기와 발성기관에 암세포가 자라나 어느 암보다 정교한 수술이 요구되는 암이 있습니다.

바로 두경부암인데요.

최근, 조직은 최대한 보존하면서, 흉터는 최소화하는 새로운 로봇 수술법이 개발됐다고 합니다.

2년 전, 왼쪽 아래턱이 딱딱하게 부어올라 일상생활이 불편했다는 권진하 씨.

[권진하/21세 : 밥을 먹고 있었는데 근데 오른쪽 얼굴이 다 마비된 느낌, 여기가 다 얼얼해서 막 좀 아프다. 편도가 처음에 어떻게 붓는다고 해야 하지? 감기 걸린 것처럼, 좀 이렇게 퉁퉁 부어서 막 몽우리도 만져지고 아무리 생각해도 이상한 것 같아서 그냥 병원에 간 거예요. 아프기도 하고.]

조직검사 결과, 턱 아래 침샘에 종물이 생긴 타액선암 1기 환자였습니다.

타액선암은 귀와 턱, 그리고 혀 밑에 생기는 두경부암의 일종인데요.

편도암과 인두암, 또 후두암도 두경부암에 포함됩니다.

하지만 초기에 두경부암을 발견하기란 쉽지 않습니다.

발생 원인도 정확하지 않고, 증상도 뚜렷하지 않기 때문입니다.

[김철호아주대학교병원 이비인후과 교수 : 가장 흔한 거는 종물로 만져지는 거죠. 단단한 혹으로 목 쪽에서 만져질 수도 있고, 입 안에서 만져질 수 있고요. 볼 수 없는 부분들 특히 이제 후두라든지 인두에 생기는 암들은 목소리가 변한다든지, 아니면 삼킬 때 좀 아프다든지 잘 삼키기가 어려워 진다든지 이런 증상들이 두경부암의 증상이라고 얘기할 수 있습니다.]

또한 두경부암은 다른 암에 비해, 수술 치료도 까다롭고 어려운 편인데요.                     

암세포가 호흡기 혹은 발성 기관에 위치하다 보니, 수술 치료 후 여러 가지 해부학적, 기능적 장애가 남게 되고 목에 흉터와 같은 미용 상의 문제도 발생하게 됩니다.

그런데 최근에는 로봇을 이용해, 정상 조직은 최대한 보존하면서, 미용 상 장애는 최소화하는 ‘경부 림프절 절제술’이 시행되고 있는데요.

귓바퀴 뒤를 절제해 로봇 팔을 넣어 종양을 제거하는 수술 방식입니다.

[김철호/아주대학교병원 이비인후과 교수 : 흉터가 보이지 않는 귀 뒤라든지 다른 곳을 이용해서 로봇장비를 이용해서 수술을 하기 때문에 목에는 하나도 이제 흉터가 남지 않습니다. 수술 후에 이제 방사선치료라든지 항암방사선치료를 하는 경우가 많은데 그걸 하고 났을 때 환자들이 겪는 경부부종이라든지 아니면 이상감각이라든지 통증이라든지 이런 것들이 현저하게 감소할 수 있다는 게 장점인 것 같습니다.]

2년 전, 타액선암 2기 진단을 받은 김가은 씨.
 
당시 로봇 경부 절제술을 통해 귀밑샘 종양을 제거했습니다.

[김가은/30세 : 절제를 바로 하는 것 보다는, 여자고 또 나이도 어리다보니까  로봇수술을 받게 되었고 지금은 많이 회복되어서 일상생활에 큰 어려움 없이 잘 지내고 있어요. 머리를 묶어도 사람들이 잘 모르더라고요.]

로봇 경부 절제술은 아직 종양학적 안정성에 대한 검토가 필요하고 수술비용도 비싼 편입니다.

그러나 현재 활발한 연구가 진행되고 있어 곧 두경부외과 암수술의 한 축이 될 것이라고 전문가들은 말하고 있습니다.