[건강] 퇴행성 관절염, 손상 정도에 따라 치료법 달라

세월 앞에 장사 없다는 말처럼 나이가 들면 자연스럽게 약해지는 것이 바로 관절입니다.

노인들 대부분이 앓고 있는 퇴행성 관절염은 연골 손상 정도에 따라 적절한 치료를 받아야 합니다.

정 모 씨는 며칠 전부터 무릎 통증 때문에 밤잠을 설쳤는데요.

[정 모 씨/59세 : 집에서 청소하려면 구부리고 일을 해야 하잖아요. 걸레질도 해야 하고 그러니까 아프고 손빨래 같은 것도 많잖아요. 그러니까 항상 무릎이 아파요.]

검사한 결과, 무릎 내측 퇴행성 관절염으로 진단됐습니다.

연골 손상 정도로 봤을 때, 중기 퇴행성 관절염에 속하는데요.

퇴행성 관절염은 지속적으로 무리하게 관절을 써 뼈와 뼈 사이의 연골이 닳아 없어지면서, 연골 밑의 뼈가 점점 파괴돼 극심한 통증과 관절변형까지 일으키는 질환입니다.

[손보경/정형외과 전문의 : 무릎 안쪽이나 뒤쪽이 약간 당기는 느낌이나, 뻐근한 느낌이 들게 됩니다. 물론 오랜 기간 쉬면 좋아지긴 하지만 이것들이 내 생활을 제한하게 되죠. 이때가 바로 '관절염이 중기에 접어들었다'라고 예상할 수 있습니다.]

방치할 경우, 오래 걷거나 서 있을 때, 찾아오는 통증이 증가하고 심할 경우 휜 다리까지 초래할 수 있어 주의가 필요합니다.

퇴행성 관절염은 연골 손상 정도에 따라서 초기, 중기, 말기로 나뉘어 치료법도 다른데요.

[손보경/정형외과 전문의 : 중기관절염이 되시면 먼저는 초기 관절염과 똑같은 수술하지 않는 비수술 치료를 먼저 합니다. 하지만 이 비수술 치료가 2주, 3주, 한 달정도 지났는 대도 크게 나아지지 않으시면 무릎 바깥쪽을 교정시켜줘서 이렇게 안으로 휘어있는 다리를 똑바르게 펴주는 수술을 먼저 하셔야됩니다. 그게 휜 다리 교정술이라고 하는 근위경골절골술입니다.]

환자의 엉덩이나 대퇴골에서 골수를 채취해 줄기세포 등을 농축해 연골결손 부위에 주입하는 줄기세포 이식술이나, 자신의 본래 관절을 보존하면서 치료 효과를 볼 수 있는 근위 경골 절골술로 관절 건강을 회복할 수 있습니다.

신양임 씨는 밭일을 하면서 관절염이 심해져 며칠 전 근위 경골 절골술을 받았습니다.

[신양임/58세 : 신호등을 건널 때 완벽하게 갈 수 있고, 계단을 자유롭게 한 발씩 딛고 오르락내리락할 수 있어서 참 만족합니다. 집안일 할 때도 평상시처럼 잘할 수 있고요.]

관절염을 예방하기 위해서는 표준체중을 유지하고 무릎에 충격을 주는 과격한 운동은 가급적 피하는 것이 좋습니다.