美 방송국, '중국인 다 죽여' 어린이 반중 발언에 '후폭풍'

미국의 대표적인 지상파 방송 가운데 하나인 ABC가 간판 토크쇼에서 어린이의 반중 발언을 그대로 내보냈다가 거센 역풍에 시달리고 있습니다.

ABC는 논란이 커지자 해당 코너를 폐지하고 공식 사과 성명을 냈지만 중국계를 비롯한 아시아계 커뮤니티를 중심으로 항의 집회를 여는 등 비판 여론이 잦아들지 않고 있습니다.

AFP통신은 ABC가 지난 28일 성명을 내고 자사 간판 심야 토크쇼 '지미 키멜 라이브'(Jimmy Kimmel Live)에서 어린이 출연자가 중국 부채에 대한 해법으로 '중국인을 모두 죽이자'라고 말한 장면을 내보낸 것을 사과했다고 보도했습니다.

ABC는 성명에서 "중국이나 아시아계를 화나게 할 의도는 없었으며, 목표는 시청자를 즐겁게 하는 것"이었다며, "문제의 영상을 삭제하는 등 신속한 조치를 했고 해당 코너도 폐지하기로 했다"고 해명했습니다.

사회자인 키멜도 토크쇼의 28일 방송분을 통해 사과했다고 CNN은 전했습니다.

키멜은 "발언에 동의하지 않는다는 게 명백히 드러났다고 생각했는데, 그렇지 못했다"며 사과의 뜻을 나타냈습니다.

사태의 발단은 지난 16일 방영분 가운데 토크쇼의 한 코너인 '어린이 테이블'(Kids' Table)에서 비롯됐습니다.

이 코너는 6∼7세 어린이들에게 시사 등 최근 이슈에 대해 물어보고 어른들이 예상치 못한 답변을 듣는 방식으로 진행됩니다.

토크쇼 자체는 생방송이지만 이 코너는 녹화로 진행됩니다.

문제가 된 방송에서 사회자인 키멜이 미국 정부가 중국에 진 부채를 어떻게 해결할지를 묻자 한 소년이 "대포를 마구 쏴서 중국인들을 다 죽여버려요"라고 답했습니다.

이에 키멜은 웃으면서 "그래, 재미있는 생각이구나"라고 답하고는 "우리가 중국인들이 살도록 허락해야 할까"하고 반문했습니다.

어린이들은 '그래요' 혹은 '안돼요'라며 엇갈린 반응을 보였고 한 소녀는 "우리가 살려주지 않으면 그들이 우리를 죽일 거야"라고 말하기도 했습니다.

이런 대화가 여과 없이 방영되자 항의가 빗발쳤습니다.

특히 중국계를 중심으로 한 아시아계 미국인들의 분노는 ABC가 사과 성명을 낸 뒤에도 좀처럼 가라앉지 않고 있습니다.

전미 중국계 미국인위원회(NCCA)는 ABC의 모기업인 월트디즈니사에 공개서한을 보내 문제의 토크쇼 장면이 "무신경하며 공격적"이라고 밝혔습니다.

또 "ABC 방송이 모든 미국인과 특히 중국계 등 아시아계 미국인들을 상대로 더 정중하고 공개적이며 의미 있는 사과를 할 것을 요구한다"고 촉구했습니다.

그제 저녁에는 샌프란시스코에서 아시아계 등 100여명이 모여 항의 시위를 벌이기도 했습니다.

이밖에 백악관의 청원 사이트인 '위더피플'(We the People)을 통해 ABC의 공식 사과와 토크쇼 폐지를 요구한 청원에 7만1천 명이 서명하는 등 비판 여론이 식지 않고 있습니다.