"미 공화 상원의원, 연준 의장 인준 보류 방침"

미국 공화당의 랜드 폴(켄터키) 상원의원이 재닛 옐런 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장 지명자에 대한 인준 '보류'(hold)를 선언할 것으로 25일(현지시간) 알려졌다.

이날 CNBC방송 등 현지 언론에 따르면 폴 의원은 연준의 투명성을 강화하는 법안에 대한 표결을 진행하지 않을 경우 옐런 지명자의 인준 절차를 거부하겠다는 뜻을 조만간 밝힐 예정이다.

기준금리 조정, 양적완화(QE) 결정 등 연준의 주요 통화·금융 정책에 대한 회계감사를 의무화하는 것을 골자로 하는 이 법안은 지난해 하원을 통과했으며, 현재 상원에 계류된 상태다.

그러나 민주당은 물론 벤 버냉키 현 연준 의장도 이 법안이 시행되면 연준의 정책결정이 정치적 영향을 받아 중앙은행의 독립성이 훼손될 수 있다는 이유로 반대하고 있다.

전문가들은 옐런 지명자의 인준 과정에서 공화당의 '방해'는 충분히 예상됐던 것이라면서도 연말연시 예산안과 연방정부 부채상한 증액 등을 둘러싼 정치공방 가능성이 높기 때문에 자칫 버냉키 의장의 임기인 내년 1월말까지 인준안이 처리되지 않을 수도 있다고 전망했다.

미국 의회에서는 고위 공직자의 인준 절차가 진행될 때 한 명의 상원의원이라도 보류를 요청할 경우 이를 해제할 때 절차가 사실상 중단된다.

대개 보류 요청은 비밀 또는 익명으로 행사되지만 공개하는 경우도 있다.

특히 보류를 강제 해제하기 위해서는 상원 전체회의 표결에서 60명(전체 100명) 이상의 찬성표를 얻어야 하지만 현재 민주당과 공화당의 의석수(55명-45명)를 감안하면 이 역시 쉽지 않을 것으로 보인다.

또 상원 금융위원회도 다음달 중순까지는 옐런 지명자에 대한 인준 청문회를 개최하지 않는다는 계획이어서 인준 절차가 상당기간 지연될 것으로 예상된다.

차기 대권주자로 거론되는 폴 의원은 올초에도 존 브레넌 중앙정보국(CIA) 국장 지명자의 인준 표결을 막기 위해 상원에서 무려 13시간에 걸쳐 필리버스터(합법적 의사진행 방해) 연설을 강행한 바 있다.

이런 가운데 옐런 지명자는 자신의 인준을 반대하는 리처드 셸비(알래스카), 밥 코커(테네시) 등 공화당 상원의원들을 잇따라 만나 협조를 당부할 계획인 것으로 전해졌다.

(워싱턴=연합뉴스)