"중국, 대외 '정치 선전전' 총공세"

중국이 자국 이미지를 홍보하고 외국의 중국정책과 여론이 유리한 방향으로 움직이도록 유도하기 위해 대외 선전 총공세에 나섰다는 주장이 나왔다.

23일 미국의 소리(VOA) 방송에 따르면 미국 의회의 자금 지원을 받는 '국제민주기금'은 최근 발행한 보고서에서 중국은 국내 언론 매체에 대한 단속을 강화하는 한편 해외 매체들에 대해서도 자국에 불리한 보도를 하지 못하도록 압력을 행사하고 있다고 강조했다.

미국 인권단체 '프리덤 하우스'의 동북아문제 전문가 사라 쿡은 보고서에서 중국 정부는 지난 5년 간 해외 매체들이 중국 뉴스를 보도하는 시각과 방향에 개입하는 강도를 높여왔다고 주장했다.

베이징 당국은 자국에 불리한 기사를 쓰거나 보도하는 중국 주재 외국 특파원들에게 비자 발급 제한이나 사건ㆍ사고 현장 접근을 금지하는 수단을 동원하고 심지어 구속ㆍ추방까지 한다는 것이다.

보고서에 따르면 해당 보도진에 대한 압력은 매체의 소유주, 광고 대행사, 외국 정부 등을 통해 가해졌다.

중국 정부의 눈에 난 외국 매체에 대해선 중국 내 웹 사이트 봉쇄 및 차단, 광고대행사와 위성회사를 통한 통제가 강화돼 왔다.

중국 뉴스의 금기 주제는 인권 상황 악화, 고위직 부패, 환경 오염 등이며 티베트, 신장위구르 등의 분리ㆍ독립 움직임과 주민-경찰 간 유혈 충돌, 그리고 불법화된 법륜공(法輪功) 등에 대한 보도도 자체 검열이 요구된다.

베이징 당국의 다양하고 강화된 압력에도 불구하고 해외 유력 매체들은 중국의 '현실'을 폭로한 기사를 발굴해 대서특필하는 개가를 올리기도 한다.

뉴욕타임스(NYT)가 중국 당국의 보도 자제 압력을 물리치고 원자바오(溫家寶) 전 중국 총리 일가의 거액 축재 의혹을 보도한 것이 대표적인 사례로 꼽힌다.

(서울=연합뉴스)