"영국 노동자 가정, 빈곤층 추락 심화"

영국 극빈 아동의 3분의 2가 일하는 부모를 둔 것으로 드러나 노동 계층의 빈곤층 추락이 심화한 것으로 나타났다.

중산층 이하 가정에서 성장한 아동이 부모 세대보다 더 나빠진 경제 환경에 내몰리는 것으로 나타나 가난의 대물림을 넘어 새로운 빈곤층 양산에 대한 우려가 커지고 있다고 17일(현지시간) BBC가 보도했다.

이에 따르면 영국 정부 산하 사회이동성·아동빈곤 위원회의 조사 결과, 극빈 아동의 66%는 부모 중 한 명 이상이 정상적으로 일하는 노동자 가정의 자녀로 조사됐다.

하루하루 끼니를 걱정해야 하는 극빈 아동 가운데 부모 중 한 명이 전업 직업을 가진 가정 출신도 75%나 됐다.

위원회는 보고서를 통해 영국 정부가 극빈 아동 보호 사업을 확대하고 있지만, 목표 시한인 2020년 이후에도 극빈 상태에 놓인 아동이 전국적으로 200만 명 이상에 이를 것으로 전망했다.

빈곤층 증가의 원인으로는 경제위기 이후 이어진 높은 실업률과 실질소득 감소가 원인으로 지적했다.

일을 해도 시간당 7.45파운드(약 1만2천원·런던 제외 지역)의 최저 생계비조차 벌지 못하는 취업인구가 전국적으로 500만 명에 이른다는 통계가 이를 뒷받침했다.

청년 실업자가 100만 명에 이르는 높은 취업난도 젊은 세대의 빈곤층 추락을 촉진하는 요인으로 분석됐다.

위원회는 이에 따라 사회적 고통 분담을 빈곤층 확산을 막기 위한 대안으로 제시했다.

여유 있는 가정에 대한 TV시청료와 난방수당 등 복지수당을 줄여 빈곤층 지원을 확대하는 방안이 우선으로 꼽혔다.

일하는 빈곤층을 줄이기 위한 최저임금 인상과 극빈 가정 자녀에 대한 취업 지원 방안도 강조됐다.

사회이동성 및 아동빈곤 위원회 앨런 밀번 위원장은 "열심히 일해도 가난을 벗어날 수 없다면 큰 모순"이라며 "긴축재정 노력 이상으로 사회적 불평등 해소에 국가적 관심을 기울여야 한다"고 주장했다.

(런던=연합뉴스)