[취재파일] 삼성이 애플만 못한 또 한 가지 '접근성'

삼성전자는 현재 세계 스마트폰 판매 1위입니다. 애플 아이폰보다 시작은 늦었지만, 무던히 노력한 끝에 결국 선두를 차지했습니다. 하지만 순위는 순위일 뿐, 아직 애플보다 못하다는 평가를 받는 부분도 많습니다. 그중 두드러지는 한 가지가 바로 ‘접근성’입니다.

영어를 그대로 번역한 말이다 보니 어렵게 들리는데, ‘접근성’이란 말은 장애인이나 노약자 같은 사람들도 기계를 불편함 없이 이용할 수 있도록 해야 한다는 말입니다. 아이폰은 처음 나올 때부터 이 접근성이 뛰어났습니다. 시각장애인을 위해서 앱 이름이나 글을 읽어주는 ‘보이스오버’ 기능이 들어있는 것이 대표적입니다. 질문과 답을 말로 주고 받을 수 있는 ‘시리’도 장애인들에겐 또 많은 도움이 됩니다.

하지만 삼성 갤럭시 라인은 이 접근성이 상당히 부족합니다. 메뉴에 접근성 항목이 있긴 합니다. 하지만 저도 한 번 시험 삼아 들어갔다가 한참을 혼났습니다. 버벅거려서 작동이 쉽지 않았고, 다시 빠져나오는데도 또 한동안 버튼이 제대로 눌러지질 않아서 고생했습니다. 그래서 시각장애인들도 아이폰을 주로 쓰고, 갤럭시는 거의 쓰질 않습니다.

물론 삼성은 “그건 구글 안드로이드의 문제다”라고 말할 수도 있습니다. 구글이 OS를 만드는 것은 사실입니다. 하지만 안드로이드 기본 기능 외에 삼성이 자랑하는 다른 기술들이 있듯이, 마음만 먹었다면 접근성을 높이기 위한 기술을 올렸을 수도 있겠죠. 문제는 그럴 마음이 있었느냐는 겁니다. 삼성의 다른 가전 제품들이 대부분 접근성이 부족한걸 보면 구글의 문제이기 전에 삼성의 문제도 적잖아 보입니다.

삼성의 세탁기, TV, 냉장고 등등 제품에도 이 접근성은 많이 부족합니다. LG전자만 해도 장애인 단체나 서울대 연구팀 등과 이 접근성을 높이기 위한 협의를 하고 있습니다. 그래서 최근 시각장애인용 스마트폰을 만들어서 1천500명에게 나눠줬고, 말로 작동할 수 있는 에어컨, 청소기, 에어워셔 같은 제품을 만들어 내고 있습니다. 제품별로 앞으로 점자 매뉴얼도 만들어서 보급할 예정입니다. 더 작은 회사도 합니다. 쿠쿠전자는 밥솥 버튼에 작은 점자를 넣었습니다. 처음엔 그냥 디자이너가 혼자 생각해서 넣었는데, 칭찬을 받다보니 앞으로 더 강화하겠다고 합니다.

삼성은 왜 이런 노력을 하지 않는 걸까요. 취재 과정에서 한국의 스티븐 호킹으로 불리는 서울대 이상묵 교수를 만났습니다. 이 교수는 이렇게 말했습니다. “삼성이 기술이 없겠습니까. 개발한다고 해서 저하고 테스트도 같이 한 적도 있습니다. 하지만 개발만 하고는 실제 제품으로 연결되지 않더군요. 비용만 들고 돈이 안 된다고 판단한 것 같습니다”라고 말이죠.

우리나라에 마음대로 전자제품을 쓰기 힘들어 하는 장애인이나 노약자는 797만명이나 됩니다. 앞으로 고령화가 되면서 이 숫자는 더 늘어날 겁니다. 그리고 미국 같은 경우도 TV나 스마트폰에 접근성을 강조하는 법안이 진작 통과됐습니다. 접근성 기술은 필요하기도 하고 수익성도 앞으로 있을 것이고 또 소비자에게 좋은 인상도 줄 수 있습니다. 세계 최고 수준의 기술개발 비용을 쓰고 있는 회사니만큼, 조금만 노력해도 사람들의 삶을 더 풍요롭게 할 기술, 얼마든지 내놓을 수 있을 겁니다.

문제는 그 기술을 넣느냐 마느냐 결정할 경영자들의 생각에 달려 있습니다. 경영자들이 결정하면 얼마든지 할 수 있는 일입니다. 지금 돈이 되느냐, 비용만 느는 것 아니냐, 이런 생각 조금 접어두는 건 어떨까 싶습니다. 수요는 적겠지만 누군가에겐 꼭 필요한 제품을 만드는 데 돈을 좀 써도 될 정도로 삼성전자는 이미 큰 회사이니까 말이죠. 진짜 애플을 이기는 방법은 이런 데서 기술력을 자랑하는 것 아닐까 생각해 봅니다.