[영상토크] 레이저로 한반도 촬영하는 첩보 위성 감시

한국 천문연구원이 고도 1.500km이하 저궤도에서 우주물체의 정보를 알아낼 수 있는 지름 50cm짜리 광시야 망원경을 개발한데 이어 이 망원경으로 한반도 상공을 지나는 저궤도 위성을 빠르게 따라가면서 촬영해 위성의 정확한 궤도를 파악할 수 있는 시스템을 우리나라 독자적으로 개발했다.

앞으로 이 위성궤도 파악시스템으로 위성들의 궤도 데이터를 축적하면 북미우주 사령부에 등록하지 않고 몰래 한반도를 촬영하는 첩보위성의 정체도 알아낼 수 있다.

위성궤도를 밀리미터 수준의 오차로 정밀하게 파악하기 위해 위성을 향해 지상에서 레이저를 발사하는 시스템을 구축하고 지상 관제소에서 1초에 2천번 레이저를 발사하면 일부가 위성 표면에 반사돼 돌아오는 원리를 이용해 반사된 레이저를 분석하면 첩보위성의 대략적인 모양도 알아낼 수 있다.

이번 시스템의 개발로 첩보위성 탐색뿐만 아니라 우리위성이 다른 나라 위성이나 우주 파편과 충돌을 예방할 수 있게 됐다.