中 소식통 "북한 올해 대풍년…식량난 나아질 듯"

올해 북한에 보기 드문 풍년이 들어 만성적인 식량난이 다소 완화될 것이라는 관측이 나왔습니다.

북한의 농업 사정에 밝은 중국 내 소식통은 "올해 북한에 큰 풍년이 들어 곡물 생산량이 최대 530만t에 이를 것으로 예상됐다"며 "북한은 지난 7월 집중호우로 수해를 입었지만 예년에 비해 태풍 같은 큰 자연재해가 없어 곡물 작황이 매우 양호한 상태"라고 전했습니다.

이런 전망치는 유엔식량농업기구와 세계식량계획이 추산한 지난해 북한의 곡물 생산량 492만톤보다 10%가량 늘어난 것이고 이들 국제기구가 추정하는 북한의 연간 곡물 수요량 540여만톤에 근접한 수치입니다.

북한은 올해 김정은 국방위원회 제1위원장이 신년사에서 농업을 경공업과 함께 경제건설의 '주공 전선'으로 내세우는 등 식량 문제 해결에 주력하고 있습니다.

대북소식통들은 올해 북한이 중국에서 비료를 영농철에 맞춰 제때 수입하고 농민이 목표를 초과한 잉여 수확분을 처분할 수 있게 허용하는 농업개혁을 추진하면서 단위 면적당 생산성이 높아진 것으로 보고 있습니다.

북·중 접경 지역의 한 소식통은 "북한의 곡물 생산량이 늘어나면서 명절 때마다 급등했던 북한 내 쌀값이 올해 추석에는 안정된 모습을 보였다"며, "이는 매우 이례적인 현상으로, 북한의 식량 사정이 이전보다 나아졌다는 것을 보여주는 사례"라고 말했습니다.

그러나 북한의 식량 생산량이 정치적 선전 목적으로 실제보다 부풀려져 외부로 알려질 가능성이 있고 전체 생산량에서 군량미와 애국미를 공출한 뒤 분배되는 탓에 주민이 체감하는 식량 증산 효과는 수치만큼 크지 않다는 지적도 나오고 있습니다.