"NSA, '복싱 영웅' 무함마드 알리도 감시"

 베트남전 참전에 반대한 미국 '복싱 영웅' 무함마드 알리와 흑인 민권운동가 마틴 루서 킹도 1960년대 후반 미국 국가안보국(NSA)에 전화 도청 같은 사찰을 당한 것으로 드러났다.

이들의 사찰 대상에는 당시 현직 미국 상원의원 2명도 포함돼 충격을 더했다.

영국 가디언지는 냉전시기인 1967년부터 1973년 사이 NSA가 베트남전 반대 정서를 억누르기 위해 "숨 막힐 정도로 놀라운 일을 벌였다"고 26일(현지시간) 보도했다.

최근 기밀에서 제외된 NSA 내부문건에 따르면 NSA가 '미너렛(Minaret) 작전'이라는 명목 아래 이 기간 개인 약 1천650명을 비밀리에 감시했다., 이 중에 마틴 루서 킹과 흑인 민권운동가 휘트니 영 등 유명인사도 다수 포함된 것으로 드러났다.

헤비급 복싱 챔피언인 무함마드 알리는 베트남전 징병을 거부한 1967년부터 감시대상자 명단에 올라갔다.

그는 징병 거부로 옥살이를 했을 뿐만 아니라 챔피언 타이틀을 박탈당하고 경기 출전도 금지당한 바 있다.

또 당시 현직 상원의원인 프랭크 처치(민주·아이다호)와 하워드 베이커(공화·테네시)의 전화 통화 기록과 케이블 통신 내역도 감시됐다.

확고한 베트남전 지지자였던 베이커 의원이 왜 사찰 대상이었는지는 의문으로 남았다.

NSA는 이외에도 뉴욕타임스(NYT)의 저명 언론인 탐 위커와 워싱턴포스트(WP)의 유명 풍자 작가 아트 버크월드의 해외 통신기록까지 가로챘다.

당초 미너렛 작전은 마약범과 테러리스트들을 잡기 위해 마련됐지만 백악관의 요청에 따라 반전시위 등 합법적인 정치활동을 하는 사람들의 뒤를 캐는 용도로 변질했다.

NSA는 활동이 대중에 알려지지 않도록 작전 보고서를 NSA 로고나 관련 표식이 없는 백지에 인쇄하기도 했다.

보고서들은 미너렛 작전을 처음 수립한 린든 존슨 대통령과 그 뒤를 이은 리처드 닉슨 대통령에게 직접 전달됐다.

총 4권 분량의 NSA 자료는 미국 조지워싱턴대 부설 연구기관인 국가안보문서보관소의 요청에 따라 정보공개법에 근거해 세상에 공개됐다.

NSA를 조사해온 미국 정보전문가 매튜 에이드는 "이번에 공개된 자료는 규제 없는 감시활동이 얼마나 위험한지 보여준다"며 "권력을 손에 쥔 정보기관과 같이 불투명한 집단에서는 (권력) 남용이 흔히 일어날 수 있다"고 지적했다.

(서울=연합뉴스)