밥상 점령 시작한 '수입쌀'…우리 쌀 산업의 미래는?

수입쌀이 우리 밥상까지 잠식하기 시작했습니다.

서울 노량진 학원가의 음식점들은 학원생들이 많이 찾는 만큼 밥값이 시내 다른 곳보다 훨씬 저렴합니다.

3~4천 원이면 한 끼를 배부르게 때울 수 있는 곳이 많습니다.

낮은 밥값을 유지하기 위해 식당 대부분은 미국산이나 중국산 쌀을 사용합니다.

수입쌀의 시중 가격이 국내산의 70% 수준이기 때문입니다.

국내산 20kg짜리 중급쌀의 도매가격이 4만 4천원 선인데, 미국산과 중국산은 현재 20kg에 3만원 선에서 유통되고 있습니다.

관세화를 통한 쌀 시장 개방을 유예하는 대신 우리 정부는 매년 외국쌀을 의무적으로 수입하고 있습니다.

올해는 38만톤이 들어왔고, 내년에는 40만톤 넘는 수입쌀이 국내로 도입됩니다.

이 가운데 30%가 밥쌀용입니다.

미미하던 밥쌀용 수입쌀 유통량은 지난해 14만톤 가량으로, 국내 민간 밥쌀 수요 351만톤의 4%에 육박했습니다.

몇 해 동안 흉작이 계속되자, 정부가 밥쌀용 수입쌀을 적극적으로 풀어 쌀값 안정을 유도했기 때문입니다.

물량이 많아지고 가격도 싸다보니 이른바 '포대갈이' 수법으로 수입쌀이 국내산으로 둔갑하는 일도 늘고 있습니다.

특히 중국산 쌀은 국내산과 같은 단립종이어서 구별이 쉽지 않습니다.

농민들은 국내 쌀 생산 기반이 위축되지 않도록 정부가 수입 쌀을 방출하기 전에 시장 상황을 면밀하게 분석할 것을 요구하고 있습니다.

수입쌀이 우리 밥상에 얼마나 가까이 다가왔는지, 내년으로 다가온 쌀 관세화 유예기간 종료에 대비해 우리 쌀 산업의 미래는 어떻게 찾아야하는지, SBS 8뉴스가 추석을 맞아 연속기획으로 보도합니다.