오바마 "부채상한 증액, 절대 양보할 수 없다"

버락 오바마 미국 대통령은 15일(현지시간) 이번 주부터 본격화할 것으로 예상되는 의회의 연방정부 부채 상한 증액 협상과 관련해 절대 양보할 수 없다고 밝혔다.

오바마 대통령은 이날 ABC방송 시사프로그램 '디스 위크'에 출연한 자리에서 "내가 지금껏 협상의 의지를 보이지도 않았고 앞으로도 타협하지 않을 것은 부채 상한에 관한 것"이라고 못박았다.

그는 또 2014회계연도(올해 10월∼내년 9월) 예산안에 대해서는 협상의 여지가 있다면서도 공화당이 주장하는 큰 폭의 정부지출 삭감은 받아들일 수 없다고 강조했다.

그는 "우리는 이미 예산안을 제출했고, 장기적인 지출감축 계획을 이어가면서도 성장을 위한 투자를 계속할 수 있도록 하는 예산안을 다루는 것은 이제 의회의 몫"이라면서 특히 이른바 '오바마케어'로 불리는 건강보험개혁 예산과 부채 상한 증액을 연계하는 것은 용납할 수 없다고 지적했다.

미국 의회가 이번 달 안에 내년도 예산안을 처리하지 못하면 새 회계연도가 시작되는 내달 1일부터 연방 정부가 일시 폐쇄(셧다운)되고 각종 정부 프로그램도 중단된다.

또 공화·민주 양당이 다음 달 중순까지 현재 16조7천억 달러인 부채 상한을 증액하는 협상을 타결하지 못하면 국가 디폴트(채무 불이행) 사태가 벌어질 수 있다.

오바마 대통령은 부채 상한 증액과 관련해 양보할 수 없다고 단언하면서도 존 베이너 하원의장을 비롯한 공화당 의원들과 만나 포괄적인 대화에 나설 의사는 있다고 밝혀 협상의 여지를 남겼다.

그러면서 "문제 해결을 위한 방법은 있지만 그들(공화당)은 진지한 태도로 협상할 의지가 없었다"면서 성실한 대화를 촉구했다.

한편 오바마 대통령은 조 바이든 부통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관의 차기 대권 출마에 대해서는 직접적인 언급을 피했다.

그는 "나는 지난해 말 재선에 성공했고, 지금 내가 집중하는 것은 미국 국민뿐"이라면서 "당사자들에게 물어봐도 지금은 (차기 대통령선거를 논하기에) 너무 이르다고 할 것"이라고 지적했다.

그는 클린턴 전 장관과 바이든 부통령에 대해 "그들보다 나를 더 잘 보좌할 수 있는 인물은 없을 정도로 훌륭한 국무장관이었고 부통령이다"고 치켜세웠다.

(워싱턴=연합뉴스)