"중국 '비소 오염 지하수'에 2천만명 노출"

중국 전역에서 약 2천만 명이 비소에 오염된 지하수에 노출돼 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

과학전문지 사이언스는 스위스 연방 수생과학기술연구소와 중국의과대학 등이 공동 진행한 연구 결과 신장위구르 자치구와 네이멍구 자치구, 간쑤성과 허난성, 산둥성 등 58만 제곱킬로미터에 달하는 지역에서 지하수의 비소 함량이 세계보건기구, WHO 기준치인 10㎍/ℓ를 넘는 것으로 조사됐다고 보도했습니다.

연구진은 이들 지역에 사는 사람 수를 고려하면 약 1천960만 명이 비소 위험에 노출된 셈이라고 밝혔습니다.

비소는 지각에서 자연적으로 만들어지지만 기준치를 초과한 비소에 오래 노출되면 피부나 폐, 방광, 신장 등에 암을 일으킬 수 있습니다.

연구에 참여한 애넷 존슨 박사는 "문제가 된 지역은 주로 관개 농업이 이뤄지는 강 유역"이라며 "중국 내 건조한 지역 등에선 여전히 지하수를 식수원으로 사용하는 경우가 많다"고 우려했습니다.

연구진은 중국의 영토와 인구를 고려했을 때 모든 식수원을 일일이 조사하는 것이 어려워 암반의 종류와 발달단계 등 지질학적 자료를 토대로 비소 함량이 높은 지역을 추정했습니다.

과거 중국정부의 조사 비소 함량이 10㎍/ℓ를 초과하는 물을 마시는 주민 수가 1천500만 명에 이르며, 50㎍/ℓ 이상인 물을 마시는 주민도 600만 명에 이릅니다