130만명 19년 추적하니…흡연자 암 확률 2∼7배↑

담배를 피우면 후두암·폐암·췌장암 등 여러 종류의 암에 걸릴 확률이 최대 7배 정도까지 높아진다는 사실이 130만명의 진료 기록을 19년간 추적한 결과 확인됐습니다.

담배의 폐해 때문에 건강보험이 더 쓰는 진료비도 한 해 1조7천억원에 달해 건강보험공단은 담배회사를 상대로 소송까지 검토하는 것으로 알려졌습니다.

지선하 연세대 보건대학원 교수는 1992~1995년 일반검진을 받은 130만명의 질병 정보를 2011년말까지 길게는 19년동안 추적·분석한 결과를 공개했습니다.

이에 따르면 약 130만명 가운데 2011년말까지 암에 걸린 사람은 모두 14만6천835명, 심·뇌혈관질환을 앓은 사람은 18만1천13명으로 집계됐습니다.

이들을 다시 흡연자와 비흡연자로 나눠 발병 가능성을 비교하자, 남성의 경우 흡연자의 후두암 발생위험 정도가 비흡연자의 6.5배에 달했습니다.

폐암과 식도암 위험 역시 각각 4.6배, 3.6배로 컸습니다.

여성 흡연자의 후두암, 췌장암, 결장암 위험도 각각 담배를 피우지 않는 여성의 5.5배, 3.6배, 2.9배 수준이었습니다.

또 여러 요인 가운데 흡연이 병을 일으키는데 미친 영향 정도를 따져본 결과, 남성 후두암의 무려 79%, 폐암의 71.7%, 식도암의 63.9%가 담배 탓으로 분석됐습니다.

같은 맥락에서 흡연자가 담배를 끊으면 계속 피웠을 경우에 비해 암과 심·뇌혈관질환 발병 확률을 크게 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다.

건강보험공단은 이번 연구 결과를 근거로 삼아 담배회사를 상대로 흡연 진료비에 대한 손해배상을 청구하는 방안까지 검토하고 있습니다.

김종대 건강보험공단 이사장은 "흡연으로 늘어난 의료비는 결국 건강보험이 책임지므로, 건강보험 가입자는 담배 때문에 추가 보험료를 내는 셈"이라며 "가입자의 건강과 경제적 부담을 고려해 공단이 흡연 문제에서 어떤 역할을 할지 다각적으로 검토할 것"이라고 밝혔습니다.