영국 싱크탱크 "첫 투표 의무화해 청년 투표율 높이자"

젊은이들이 생애 처음으로 맞이하는 총선거는 강제적으로 투표하도록 하자고 영국의 싱크탱크인 공공정책연구소(IPPR)가 26일(현지시간) 발행한 보고서에서 제안했다고 영국 일간 가디언이 보도했다.

IPPR은 커지는 청년층과 노년층의 투표율 격차를 막기 위해 생애 첫 투표에 불참한 젊은이에게 벌금을 내게 하는 대신 '지지후보 없음' 항목에도 투표할 수 있도록 하자고 제안했다.

보고서에 따르면 2010년 총선에서 18∼24세 투표율은 44%, 65세 이상 투표율은 76%로 나타나 세대간 투표율 격차가 32%포인트에 달했다.

1970년에는 두 세대간 투표율 격차는 18%포인트였다.

영국 노동당 등에서 주장하는 것처럼 투표 연령을 현행 18세에서 16세로 낮추면 이 격차는 더 커질 것이라고 보고서는 주장했다.

보고서 작성자 가운데 한 명인 가이 로지는 "젊은 층의 투표율이 심각하게 낮아지면서 정치인들이 젊은 층에 관심을 덜 기울이게 됐다"며 "세대간 투표율 격차 때문에 노년의 부유한 유권자들이 선거에서 불균형한 영향력을 행사한다"고 지적했다.

다른 작성자인 사라 버크는 "생애 첫 투표 의무제는 젊은이들을 정치에 관심 갖게 할 효과적 장치"라며 "이 제도가 민주주의에 새로운 활력을 불어넣을 것"이라고 주장했다.

IPPR은 또 민주국가의 ¼이 어떤 형태로든 의무 투표 제도를 도입하고 있다고 설명했다.

가디언의 웹사이트에는 "투표권에는 투표하지 않을 권리도 포함된다", "'지지후보 없음' 항목이 있다면 의무투표제 도입도 고려해볼 만 하다" 등 500여 건에 가까운 댓글이 달리며 논쟁이 벌어졌다.

(서울=연합뉴스)