힌두교 백과사전 25년 만에 미국서 완성

세계 3대 종교인 힌두교 백과사전이 25년의 학술 작업을 마치고 완간돼 내일 미국에서 공개됩니다.

11권으로 된 이 영문판 백과사전은 힌두교와 수행법에 관한 7천 개 항목의 글과 함께 인도 역사와 언어, 미술과 음악, 춤, 건축, 의약과 여성문제를 다루고 있습니다.

백과사전 전반에 걸쳐 삽화와 사진 1천여 개를 실었습니다.

힌두교 신들의 이미지가 백과사전의 모든 페이지를 밝은 색상으로 채우고 각주마다 해당 신의 형태와 권능에 대한 설명이 붙어 있습니다.

할 프렌치 사우스캐롤라이나대 명예교수는 "힌두교뿐만 아니라 남아시아 전통 전체에 대한 사실상의 첫 백과사전"이라며 "동양과 서양의 학문을 결합한 연구 이정표"라고 소개했습니다.

저명한 종교학자로 백과사전 부편집장을 맡은 프렌치 교수는 편찬작업에 원천적인 영감을 준 인도의 영적 지도자인 스와미 치다난드 사라스와티가 백과사전 발간을 기념하는 회의 참석차 사우스캐롤라이나대를 방문할 예정이라고 밝혔습니다.

스와미 치다난드는 인도 헤리티지 연구재단을 창립해 힌두교 백과사전 편찬 프로젝트의 모체 역할을 하도록 했습니다.

백과사전의 첫 인쇄본 3천 질은 세계 각지의 도서관과 종교기관, 인도문화 연구자들에게 배포될 예정입니다.

올해 발행된 퓨리서치센터 연구결과 힌두교는 신자 수 10억 명으로 세계에서 세 번째 큰 종교입니다.

참고로 기독교인은 22억 명, 이슬람교도는 16억 명입니다.

힌두교의 기본 교리는 신체가 죽을 때마다 영혼이 사람이나 동물의 형태로 재탄생해 불멸한다는 것입니다.

죽음과 재생의 사이클은 한 영혼이 영적 완성의 경지에 올라 총체적 깨달음과 절대자와의 평화에 합일될 때까지 계속된다는 믿음입니다.

사우스캐롤라이나대 의대 부학장인 미라 나라시만 박사는 수년 전 스와미 치다난드를 만난 뒤 힌두교 백과사전 프로젝트를 지원해왔다며 "다음 세대를 위해 남길 유산으로 생각한다"고 강조했습니다.

힌두교 백과사전에서 나오는 수익금은 인도 하천 정화작업에 헌신하는 자선단체에 모두 기부될 예정입니다.