"北, 파나마에 '청천강호 외교적 해결' 제안"

북한이 미신고 무기를 운반하다 파나마에 억류된 선박과 관련해 파나마 정부에 외교적 해법을 제안했으나 거절당한 것으로 알려졌습니다.

쿠바 아바나의 북한 대사관은 지난 9일 파나마 정부에 보낸 구두 친서에서 '청천강호' 사건을 외교적으로 풀기를 원한다면서 파나마 당국에 각별한 협조를 요청했다고 미국 마이애미해럴드가 보도했습니다.

그러나 파나마는 '이 문제는 유엔 소관'이라며 북한의 요청을 거부했습니다.

청천강호는 쿠바에서 북한으로 가던 중 지난달 파나마 운하에서 억류됐습니다.

배에서는 쿠바산 황설탕 화물 아래 소련 구형 전투기와 미사일 레이더 부품, 유탄발사기 실탄 등 미신고 무기가 대거 발견돼 유엔 전문가단이 곧 진상조사에 착수할 예정입니다.

북한은 현재 대량살상무기에 대한 수입을 막는 유엔 안전보장이사회의 제재를 받고 있습니다.

배로 무기를 밀반입하려 했다는 의혹이 제기된 만큼 북한은 이 사건으로 추가 제재를 받을 수도 있습니다.

한편 유엔 전문가단은 오는 16일까지 적재 무기에 대한 조사를 벌이고 늦어도 이번 달 말까지 제재 위반 여부에 관한 경과 보고서를 낼 계획이라고 러시아 이타르타스 통신이 보도했습니다.

북한 대사관은 애초 억류 선원 35명에 대한 영사 업무를 이유로 외교관 2명의 파나마 입국을 요청했으나 갑자기 이 외교관들이 청천강호 조사에도 참여해야 한다고 주장해 입국을 거부당했습니다.

파나마 당국은 미신고 무기로 국가 안보를 위협한 혐의 등으로 북한 선원들을 기소한 상태입니다.

한편 유엔 조사가 끝나도 추가 대북 제재는 쉽지 않을 것이라는 관측도 있습니다.

소형화기는 유엔 제재 대상이 아닌 만큼 조사 결과에 따라 금수조치 위반이 안 될 수도 있기 때문입니다.

북한 측은 쿠바가 보유한 노후 무기를 자국에서 수리해 반납할 예정이었다면서 무기 밀수 의혹을 부인하고 있습니다.