'박테리아 오염' 폰테라 중국서 공개 사과

뉴질랜드산 분유의 박테리아 오염 의혹이 불거진 가운데 세계적인 낙농업체 폰테라의 사장이 중국 소비자들에게 공개적으로 사과했습니다.

폰테라의 테오 스피어링스 사장은 오늘(5일) 베이징에서 기자회견을 열고 "영향을 받은 사람들에게 깊이 사과한다"며 아이를 가진 사람들의 우려를 전적으로 이해한다고 밝혔습니다.

스피어링스 사장은 그러나 폰테라가 자사 제품의 문제를 확인한 뒤 24시간 안에 이를 공개했다면서 문제를 알고도 오랫동안 숨겨왔다는 의혹을 전면으로 부인했습니다.

스피어링스 사장이 중국 소비자들에 대해 공개적으로 사과를 한 것은 중국이 폰테라의 주요 시장이기 때문입니다.

중국은 분유를 비롯한 뉴질랜드산 유제품을 해마다 20억 달러어치씩 사들이고 있는 최대 시장입니다.

현재 중국에서는 분유에 이어 뉴질랜드에서 수입된 유청단백질을 원료로 한 음료도 리콜에 들어간 상태입니다.

이번에 문제가 된 뉴질랜드산 유청단백질을 수입한 상하이 탕예담배주류공사는 수입한 4.8t의 농축 유청단백질 가루를 중국 코카콜라에 공급했다고 홍콩 성도일보가 보도했습니다.

중국 코카콜라 측은 이 가운데 25킬로그램을 미닛메이드의 과일우유 제품에 사용했으며 나머지 4.7톤은 아직 제품 생산에 사용하지 않았다고 설명했습니다.

코카콜라 측은 초고온에서 살균하는 과정을 거쳤기 때문에 해당 제품이 안전하다고 주장하면서도 제품을 리콜하기 위해 생산과 유통 이력을 추적하고 있다고 밝혔습니다.

해당 원료를 수입한 중국 최대 식음료업체인 와하하 그룹의 쭝칭허우 회장은 유청단백질을 사용한 제품의 공장 출하 검사 기록을 재검토하고 있다면서 문제가 된 박테리아는 발견되지 않았다고 밝혔습니다.

쭝 회장은 그러나 권위 있는 국가기구에 제품 표본의 추가 검사를 의뢰했고 해당 제품의 리콜을 이미 시작했다고 말했습니다.

중국 당국은 폰테라가 지난해 5월 생산한 유청단백질 농축물 40톤이 신경독소 박테리아에 오염된 것으로 밝혀지자 뉴질랜드산 분유의 수입을 전면 중단하고 리콜에 들어갔습니다.

한편 말레이시아 정부는 박테리아 오염 의혹이 제기된 분유가 국내에 수입돼 판매되고 있는지 조사에 나섰다고 현지 언론이 보도했습니다.

문제가 된 성분을 수입해 분유를 만들어 판매해온 다농 듀멕스 말레이시아사는 예방적 차원에서 제품에 대한 제한적 리콜을 시행한다고 발표했습니다.