오바마, 캐롤라인 케네디 주일대사 공식 지명

버락 오바마 미국 대통령은 24일(현지시간) 존 F. 케네디 전 미국 대통령의 장녀인 캐롤라인 케네디(55)를 주일 대사로 공식 지명했다.

현재 '존 F. 케네디 도서관 재단' 회장을 맡고 있는 캐롤라인은 '재키'라는 애칭으로 미국민의 사랑을 받은 어머니 재클린을 빼닮은 외모로도 유명하다.

캐롤라인은 하버드대를 거쳐 컬럼비아대 법학대학원을 나온 변호사 출신으로 오바마 대통령과 각별한 관계다.

지난해 대통령 선거 때 선거대책본부 공동의장을 맡아 오바마 대통령의 재선에 일조했다.

진작부터 캐롤라인의 주일대사 기용은 알려진 사실이었다.

일본 정부 고위당국자도 최근 그의 내정설이 제기되자 오바마 대통령이 미국과 일본과 관계를 중시하고 있음을 보여주는 상징적인 인사라고 환영의 뜻을 표했다.

다만 최근 일본과 중국의 영토분쟁과 한국과의 역사문제, 북한 핵문제 등 동북아 지역현안이 산적한 상황에서 외교 전문가가 아닌 그가 역량을 발휘할 우려가 제기되고 있다.

한편 그의 발탁으로 미국 정치 명문가인 케네디 가문의 부활이 미국 정가에 화제가 되고 있다.

에드워드 케네디 의원의 은퇴 이후 4남5녀인 '케네디 1세대'는 역사의 뒤안길로 사라졌다.

대통령 1명, 상원의원 3명, 하원의원 4명, 각료 1명을 배출하며 미국 정가에서 커다란 영향력을 행사한 명문가로 평가된 케네디 가문에는 여전히 26명의 2세들이 포진하고 있다.

'케네디 2세대' 가운데는 에드워드의 아들 패트릭 케네디가 하원의원을 지내다 2010년 정계를 떠났다.

캐롤라인과 함께 요즘 주목받는 2세 케네디로는 에드워드의 또 다른 아들인 에드워드 케네디 주니어가 꼽힌다.

(워싱턴=연합뉴스)