'해리포터 작가' 이름 값…실명 밝히자 소설 대박

서점 한구석에 관심을 받지 못하고 꽂혀 있던 추리소설이 세계적 베스트셀러인 '해리포터'의 작가 J.K.롤링의 작품으로 밝혀지면서 인기가 치솟고 있습니다.

롤링은 지난 4월 '로버트 갤브레이스'라는 가명으로 '더 쿠쿠스 콜링'이라는 450쪽 분량의 새 소설을 발표했습니다.

사설탐정으로 변신한 참전용사가 모델 사망 사건의 진실을 파헤치는 내용으로 출판계 잡지에서는 좋은 평가를 받았으나 언론이나 독자로부터는 외면 당했습니다.

이 책은 양장본으로 발간된 이후 영국에서 1500부가 팔렸고 미국에서도 500부가 팔리는 데 그쳤습니다.

그러나 지난 13일 텔레그래프와 인디펜던트 등 영국 언론을 통해 저자가 롤링이라는 사실이 알려지면서 상황이 급변했습니다.

책 판매 순위는 1위로 수직 상승했고 출판사에는 추가 주문이 쇄도하면서 초판본 경매가도 상한가를 기록했습니다.

AP통신은 롤링의 책이 현재 유통업체 아마존 영국에서 판매 순위 1위에 올랐고 이 책을 출판한 브라운 앤드 컴퍼니는 30만 부 추가 인쇄에 들어갔다고 전했습니다.

그러나 서점에 배포되기까지 1주 이상 시간이 걸릴 것으로 예상되자 독자들은 킨들 등 전자책으로도 이 책을 구매하고 있는 것으로 알려졌습니다.

'더 쿠쿠스 콜링' 양장본의 미국 판매 가격은 26달러지만 '로버트 갤브레이스' 사인이 든 초판본은 온라인경매업체 이베이에서 1천 달러에 거래되는 등 높은 인기를 누리고 있습니다.

롤링은 해리포터 작가로서의 중압감에서 벗어나 순수하게 작품으로 평가받고 싶다는 이유에서 가명으로 책을 썼다고 밝혔습니다.

아울러 "작품에 대한 기대와 홍보 없이 독자와 비평가들로부터 반응을 얻는 것은 엄청난 일이자 큰 즐거움이었다"고 말했습니다.

이런 가운데 '더 쿠쿠스 콜링'의 작가가 롤링인 것으로 밝혀진 시점이 석연치 않다는 지적도 나오고 있습니다.

작년에 출판된 롤링의 첫 성인소설 '캐주얼 베이컨시(Casual Vacancy)'가 저렴한 가격의 포켓판으로 다음 주 판매될 예정인 가운데 새 책의 인기에 편승해 캐주얼 베이컨시를 많이 팔기 위한 의도라는 분석도 나오고 있습니다.