"위안소는 사람 사는 곳이 아니라 도살장"

일본군 위안부 피해자인 86살 이옥선 할머니는 현지시간으로 어제(15일) 미국의 지방 정부가 직접 만든 버겐카운티의 위안부 기림비를 방문하면서 "위안소는 사람 사는 곳이 아니라 도살장이었다"고 말했습니다.

기림비 동판에는 "2차 세계대전 당시 일본 제국주의 군대에 의해 '성노예'를 강요당한 한국과 중국, 대만, 필리핀, 네덜란드, 인도네시아 출신의 수십만 여성과 소녀들을 추모하며"라는 글이 새겨져 있습니다.

이 할머니는 기림비 방문에 앞서 기림비 건립에 중요한 역할을 한 캐서린 도너번 버겐카운티장을 만났습니다.

도너번 카운티장은 "한국에서 했던 약속을 지키게 돼 기쁘고 할머니를 모시게 돼 영광"이라고 이 할머니에게 말했습니다.

지난해 10월 한국을 방문했던 도너번 카운티장은 당시 경기도 광주의 '나눔의 집'을 찾아 위안부 할머니들을 위로하면서 "기림비를 세우겠다"고 약속했고 올해 3월 버겐카운티 법원 앞의 '메모리얼 아일랜드'에 기림비를 건립했습니다.

'메모리얼 아일랜드'는 미국 노예제도로 희생된 흑인과 나치에 학살된 유대인, 아일랜드 대기근, 아르메니아 학살 등을 다룬 4개의 추모비가 있는 곳입니다.

이 할머니는 내일과 모레 워싱턴DC에서 한인 단체들과 함께 이민개혁 법안의 하원 통과를 위한 활동을 펼치고 미국 연방 하원의 위안부 결의 채택 6주년 기념행사에 참석합니다.

오는 30일에는 로스앤젤레스 근처 글렌데일에서 열리는 미국 1호 위안부 소녀상 제막식에 참석할 예정입니다.

글렌데일 시의회는 지난주 아시아의 일본군 성노예 피해자를 기리고 인권유린의 역사를 잊지 않도록 하려고 주한 일본대사관 앞에 있는 위안부 소녀상과 같은 '평화의 소녀상'을 시 공유지에 세우는 안을 최종 승인했습니다.