"북한 한성렬 후임 장일훈 부임…뉴욕채널 담당"

북한과 미국의 연락 창구인 '뉴욕채널'의 북한 쪽 담당인 한성렬 유엔주재 북한대표부 차석대사의 후임으로 미국통이 아닌 다자외교 전문가인 장일훈 전 북한 외무성 국제기구국 과장이 최근 부임한 것으로 알려졌다.

장 후임 차석대사는 미국 정부의 비자를 받아 최근 뉴욕에 도착했으며 한성렬이 그동안 맡은 뉴욕채널 업무도 관장할 것으로 전해졌다.

워싱턴의 외교 소식통은 3일(현지시간) "한성렬 차석대사가 평양으로 돌아간 뒤 그의 후임이 뉴욕에 부임한 것으로 파악하고 있다"면서 "후임자 역시 뉴욕채널 업무를 맡게 될 것으로 보인다"고 말했다.

이 소식통은 "통상 유엔 주재 북한 차석대사에는 '미국통'이 임명됐지만 이번에는 북미 협상이나 핵협상에 그다지 알려지지 않은 인물을 보낸 것이 특징"이라면서 "구체적인 인적 사항은 추후 확인될 것으로 예상한다"고 말했다.

장 전 과장은 2009년 3월 제네바 유엔 유럽본부에서 진행된 제10차 유엔 인권이사회에서 비팃 문타폰 유엔 북한인권특별보고관이 '보고서'를 발표하자 "이 보고서는 미국의 대조선 적대시 정책의 산물 일 뿐 아니라 인권을 정치화하려는 유럽연합(EU)의 시도"라고 주장했던 인물이다.

북한이 최근 미국에 고위급 회담을 제의하는 등 대화공세를 강화하고 있지만 뉴욕채널의 미국 쪽 담당이었던 클리퍼드 하트 미국 측 6자회담 특사가 최근 홍콩 총영사로 내정된 뒤 그의 후임자가 임명되지 않아 당분간 뉴욕채널이 정상적으로 가동되기 힘든 상황이라고 이 소식통은 전했다.

뉴욕채널은 북한의 2차 핵실험 등으로 북미관계가 악화되던 2009년 가을부터 한성렬 차석대사와 하트 특사를 중심으로 운용됐던 비공식 외교채널이다.

특히 북한의 비핵화 사전조치 이행과 미국의 대북 식량(영양) 지원을 골자로 한 지난해 2.29합의 도출과정에서 큰 역할을 했다.

미국과 수교하지 않은 북한은 유엔 주재 북한대표부가 미국 정부와의 직·간접 접촉 업무를 맡는다.

(워싱턴=연합뉴스)